'Nummer 1 op Ronaldo/Messi-index' is een Rode Duivel: 'In 50 jaar niet gezien'

Het tijdperk-Cristiano Ronaldo/Lionel Messi nadert zijn einde, verwacht de Nederlandse Maarten Wijffels. De twee supersterren domineerden de afgelopen tien jaar de verkiezing om de Ballon d'Or, maar volgens Wijffels is het tijd om na te denken over andere potentiële winnaar. En in zijn ogen is dat Eden Hazard.

De inmiddels 33-jarige Ronaldo gaf enkele maanden geleden een interview aan het medium World Soccer en benoemde daarin zes kandidaat-opvolgers: Marco Asensio, Ousmane Dembélé, Marcus Rashford, Kylian Mbappé, Neymar en Eden Hazard. De Rode Duivel heeft volgens Wijffels de beste indruk achtergelaten tijdens het WK. 'Al het hele WK trekt de captain de kar bij de Belgen. Hij scoort, creëert, geeft goals aan en tegen Brazilië kwam hij in de recordboeken', schrijft de journalist in zijn column voor het Algemeen Dagblad. 'Tien keer startte hij een dribbel, tien keer met succes. Zo'n score was er al 50 jaar niet meer geweest bij een WK.'

De 27-jarige Hazard, volgens Wijffels 'in de kracht van zijn leven' is in Rusland uitgegroeid tot 'nummer 1 op de Messi/Ronaldo-index'. De vleugelaanvaller van Chelsea kan wellicht al de top-drie halen tijdens de eerstvolgende Ballon d'Or-verkiezing. 'Als hij de Rode Duivels vanavond (dinsdag, red.) ook langs Frankrijk leidt, zou dat passen. Ook Messi is het daar dan vast mee eens.'