Topkandidaat Barcelona kondigt vertrek aan en maakt weg vrij naar Camp Nou

De weg naar FC Barcelona ligt open voor Ernesto Valverde. De 53-jarige oefenmeester vertrekt na dit seizoen bij Athletic Bilbao, bevestigt de Baskische club dinsdagavond. Valverde heeft besloten zijn aflopende verbintenis niet te verlengen.

Valverde licht zijn besluit woensdagmiddag tijdens een persconferentie toe. Hij gold al enige tijd als de belangrijkste kandidaat om Luis Enrique op te volgen bij FC Barcelona. Afgelopen weekend dook het bericht op dat de oud-speler van de Catalanen zijn jawoord zelfs al zou hebben gegeven. Na de bekerfinale van Barça tegen Deportivo Alaves op 29 mei moet de officiële bekendmaking volgen.

Valverde was als speler tussen 1988 en 1990 actief voor Barcelona, maar kwam het merendeel van zijn spelersloopbaan voor Athletic uit. Daar begon hij dan ook zijn carrière als trainer, in 2002. Via Espanyol, Olympiakos Piraeus, Villarreal en Valencia keerde hij in 2013 weer terug in Bilbao. Met Athletic eindigde hij dit seizoen als zevende in de Primera Division.