Ondanks zege toch kritiek op Nederland: 'Een belediging voor het voetbal'

De Nederlandse kranten zijn eensgezind: de eerste twee minuten van onze Noorderburen zondagavond tegen Ierland waren misschien wel de slechtste in de historie. Ronald Koeman schakelde uiteindelijk over naar 4-3-3, waarna de ploeg aan de hand van voornamelijk Frenkie de Jong kleine tekenen van herstel toonde. 

Oranje keek zondagavond in Dublin al na vier minuten spelen tegen een 1-0 achterstand aan. Mark Flekken gaf even daarvoor een ziekenhuisbal op Mats Wieffer, waarna Virgil van Dijk een strafschop veroorzaakte door hands te maken uit een hoekschop. 'Vanaf minuut 1 straalde het elftal van Koeman een en al lamlendigheid en ogenschijnlijk misplaatste arrogantie uit, waarbij Mark Flekken de kroon spande. De doelman die tegen de Grieken niet of nauwelijks werd getest, leek in Ierland stijf te staan van de zenuwen. Na twee minuten – wellicht de allerslechtste ooit in de historie van Oranje – speelde hij de vlak voor hem staande, gedekte Frenkie de Jong aan', tekent De Telegraaf op. 

Ook het Algemeen Dagblad zag een dramatisch eerste bedrijf. 'Een helft lang werd het Nederlands elftal weggeblazen in Dublin, maar net op tijd richtte het zich op tegen Ierland: 1-2. De start van Oranje houdt in Dublin vooral het midden tussen dramatisch en lachwekkend, met een tafereel dat meteen pijn doet aan de ogen.' Oorzaak voor de comeback was de wijziging die Koeman in de rust doorvoerde, door van 3-4-3 naar 4-3-3 te gaan. 'Wederom bleek in Dublin dat dit Nederlands elftal niet in staat is zelf oplossingen te vinden bij tegenwind, kwalitatief kwetsbaar als het is op te veel posities. In de twee cruciale interlands tegen Griekenland en Ierland tekende zich daarmee een team af dat het van flexibiliteit zal moeten hebben, bijgestuurd door een pragmatische, improviserende bondscoach.'

'Het Nederlands elftal viel zondag in Dublin in de eerste helft te beschouwen als een belediging voor het voetbal. Daarna volgde herstel en de te verwachten overwinning; 1-2', zo is te lezen in De Volkskrant, dat een aantal spelers negatief uitlicht. 'Het inleveren van vrijwel elke bal door Mats Wieffer en anderen, de onmacht op de linkerflank, de onzekerheid bij doelman Mark Flekken en veel, veel meer. Hoe aanvoerder Virgil van Dijk draalde, als een generaal die weet dat de slag al verloren is voordat die is begonnen.'

Frenkie de Jong bloeit op in 4-3-3
Alleen invaller Wout Weghorst, Denzel Dumfries en Frenkie de Jong leken zich echt te ontrekken aan de malaise. Laatstgenoemde is volgens De Volkskrant uiteindelijk de reden dat Oranje won en zodoende hard op weg is naar kwalificatie. 'De voorassist van Frenkie, maar ook zijn spel daarna, leek duidelijk te maken dat de smaakmaker van Oranje het beste tot zijn recht komt in 4-3-3', iets wat onderstreept wordt door De Telegraaf. 'De voorassist van Frenkie, maar ook zijn spel daarna, leek duidelijk te maken dat de smaakmaker van Oranje het beste tot zijn recht komt in 4-3-3.'