Tweede jaar op rij in finalemodus: Antwerp is lang niet de eerste club
Het legioen van Royal Antwerp FC zal in mei weer massaal afreizen richting de Heizel. Voor de derde keer in vijf jaar tijd en voor de tweede keer op rij schopte de oudste club van ons land het tot in de finale van de Beker van België. Mark van Bommel noemde dat een zeldzame prestatie, maar eigenlijk valt dat in België best mee.
Antwerp klopte KV Oostende donderdagavond eenvoudig met 3-0 en verzekerde zich zo van een finale tegen Union Saint-Gilloise, dat een dag eerder Club Brugge had uitgeschakeld. Voor de rood-witte fans voelt het ongetwijfeld aan als een déjà-vu. Een jaar geleden trok Antwerp immers al naar Brussel. Toen klopte het KV Mechelen, wat een opstapje bleek naar een historisch titelfeest. Overigens schakelden Van Bommel en co Union destijds uit in de halve finales.
Nu zal Union er alles aan doen om wraak te nemen tegen wat je inmiddels een echte bekerploeg mag noemen. Voor het tweede jaar op rij in de bekerfinale, het is sowieso een straffe prestatie. Maar is het ook uniek? De geschiedenis leert ons dat dat niet per se het geval is. Veertien keer eerder slaagde een club erin om twee opeenvolgende finales te bereiken. Uitgerekend Union flikte dat kunstje voor het eerst, in 1913 en 1914. Even vaak trok het aan het langste eind. Het zouden meteen hun laatste bekertriomfen worden ...
In de voetsporen van Union slaagden nog vijf andere clubs erin om dat huzarenstukje te verwezenlijken, sommigen zelfs meerdere malen: RSC Anderlecht, Cercle Brugge, Club Brugge, KV Mechelen en Standard Luik. Standard (midden jaren '60), Anderlecht (midden jaren '70) en Club Brugge (midden jaren '90) gingen zelfs voor een drie op een rij. Antwerp kent dus meteen haar doelstelling voor volgend seizoen.
Overzicht van de clubs die zich (minstens) twee keer op rij voor de bekerfinale plaatsten:
1965-1966: RSC Anderlecht
1965-1967: Standard Luik
1972-1973: RSC Anderlecht en Standard Luik
1975-1977: RSC Anderlecht
1985-1986: Cercle Brugge
1988-1989: RSC Anderlecht en Standard Luik
1991-1992: KV Mechelen
1994-1996: Club Brugge
1999-2000: Standard Luik
2004-2005: Club Brugge
2015-2016: Club Brugge
Ook als Antwerp straks in mei zou winnen van Union, is dat geen primeur. Standard ('66-'67), Anderlecht ('72-'73, '75-'76 en '88-'89) en Club Brugge ('95-'96) kroonden zich twee jaar op rij tot eindwinnaar. De laatste keer dat dat gebeurde, dateert dus van bijna dertig jaar geleden. In Antwerpen wil men daar koste wat kost een nieuwe mijlpaal aan toevoegen.