Martinez aanvaardt de kritiek op zijn Duivels: "Normaal met het WK om de hoek"
Nog één keer alles geven en dan mogen ook de Rode Duivels op vakantie vertrekken, althans diegenen die hun valiezen nog niet eerder gepakt hadden. Op het veld van Polen verwacht ons land wel nog een overwinning om het vierluik in de UEFA Nations League toch met een enigszins goed gevoel af te ronden. Dat er de laatste dagen veel frustratie opdook, kan Roberto Martinez best begrijpen.
Op zijn perspraatje in aanloop naar de wedstrijd tegen de Polen toonde de bondscoach zich mild over de strenge beoordeling van fans en analisten. "We leggen onszelf druk op. Het is normaal dat die toeneemt met het WK om de hoek", beseft hij. Eens te meer benadrukt Martinez dat er niet zoveel tijd meer rest alvorens het toernooi in Qatar uit de startblokken schiet. "We moeten zien dat we beter worden."
Van een aanwezige journalist kreeg Martinez de vraag voorgeschoteld of hij zijn troepen beter vond dan op het WK in Rusland, maar daar dribbelde hij diplomatisch om heen. "We moeten nu sterker zijn met extra ervaring. En de jongeren brengen iets extra’s", voegt hij fijntjes toe. "De erfenis van de jongens gaat verder dan puur de prestaties. Maar ze verdienen wel een prijs."
Martinez vindt trouwens niet dat het Belgische volk te veel verwachten van haar helden. "De verwachtingen zijn niet te hoog, we willen het zelf ook goed doen. We accepteren de kritiek." De bondscoach benadrukt dat de Rode Duivels er nog steeds alles aan willen doen om hun Nations-League-poule te winnen. Misschien vindt de Final Four dan wel plaats in ons land, hintte hij.
Twijfels over VAR blijven
Een ander belangrijk gespreksonderwerp: de ongewone uithaal van Martinez richting de arbitrage na het 1-1-gelijkspel bij Wales. Volgens hem had de VAR de buitenspelfase bij de Welshe gelijkmaker foutief beoordeeld. "Er zijn menselijke fouten bij het trekken bij de lijnen, soms zijn ze parallel, soms niet. Het hangt van zo veel factoren af. Voor mij zijn de lijnen bij de 1-1 niet op het goeie moment getrokken, niet op het moment dat de bal vertrok."
Blijkbaar heeft Martinez ook bewijs van zijn hypothese. "Mijn analisten kunnen een ander beeld tonen. De VAR is bedoeld om te helpen, niet om extra menselijke fouten toe te laten. Ik verwacht op termijn een uitleg. Niet nu, wel op termijn", houdt Martinez voet bij stuk. De Spanjaard benadrukte bovendien dat hij deel uitmaakt van het Referee Department in ons land en daarom echt wel weet waarover hij spreekt.