Engelse media prijzen 'bold move' Ten Hag: 'Guardiola zou hem graag willen'

Erik ten Hag heeft punten gescoord in Engeland, zonder dat hij zondag zelf op de bank zat tijdens de gewonnen uitwedstrijd van Manchester United tegen Everton (0-3). Zijn keuze voor de achttienjarige Kobbie Mainoo pakte uitstekend uit, oordelen Britse media.

Manchester United won op Goodison Park door goals van Alejandro Garnacho, Marcus Rashford en Anthony Martial. Over de weergaloze omhaal van de eerste doelpuntenmaker is al veel gezegd en geschreven, maar ook het spel van Mainoo viel op. Ten Hag koos voor de achttienjarige middenvelder in een controlerende rol op het middenveld. Een bold move, zo klinkt het, maar hij kreeg er geen spijt van.

'De keuze voor Mainoo op het elektrische Goodison Park was een statement van Ten Hag', aldus The Athletic. 'Zijn kwaliteiten zijn opvallend. Toen hij na 72 minuten werd gewisseld, werd Mainoo gefeliciteerd door Harry Maguire en Scott McTominay. Ten Hag zal hopen dat hij nu zijn mobiele nummer zes heeft gevonden.'

Ook The Daily Star geeft Ten Hag credits voor het opstellen van Mainoo, die in de voorbereiding al veel complimenten kreeg van de Nederlandse manager. Een blessure hield het toptalent in de eerste maanden van het seizoen aan de kant. 'Ten Hag heeft duidelijk grote plannen met Mainoo. Het was absoluut de juiste beslissing om hem een basisplaats te geven. Sofyan Amrabat zat daardoor op de bank. Zijn United-carrière is nog niet op gang gekomen.'

'De nieuwe Man United-ster Mainoo rechtvaardigt de opmerkingen van Erik ten Hag in de overwinning op Everton', kopt The Express. 'Ten Hag heeft het gelijk aan zijn zijde gekregen, toen hij in de zomer vertelde dat Mainoo er klaar voor is. De tiener liet precies zien waarom de technische staf van de club hem zo hoog heeft zitten.'

'Misschien kan Ten Hag beter op de tribune blijven', concludeert Manchester Evening News. De Nederlander zat een schorsing uit vanwege drie gele kaarten. 'Dit was de meest indrukwekkende uitzege onder zijn leiding, terwijl hij niet eens op de bank zat.'

Lof van Neville
Ook clubicoon Gary Neville is bijzonder lovend over Mainoo. "Er was een achttienjarige die er kalmer uitzag dan wie dan ook", zegt hij in zijn eigen podcast. "Ik denk dat hij met afstand de beste speler van Manchester United was. Het grootste compliment dat ik hem kan geven, en het doet pijn om dit te zeggen, is dat hij eruit zag als een speler van Manchester City. Dit is iemand die Pep Guardiola op zijn middenveld zou willen hebben."

NIEUW: Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.