AA Gent moet Neto nog een tijdje missen: "Dat is eerste grote doel"

Renato Neto werkt nog altijd aan zijn terugkeer bij AA Gent, nadat zijn transfer naar Brighton & Hove misliep. Door zijn knieproblemen mocht hij niet tekenen en moest hij zelfs onder het mes. De middenvelder geeft in Het Nieuwsblad aan dat dat een heel moeilijke periode was.

Neto wist eigenlijk op voorhand dat een transfer naar de Premier League problematisch zou zijn. "AA Gent wilde me ­eigenlijk houden, maar Brighton drong aan. En ik zag mijn droom aankloppen: de Premier League. Het ergste was dat ik wist dat het niet zou lukken. Ik speelde immers al een tijdlang aan 90 procent. Brighton wist dat ik aan de knie geopereerd was, we waren er open en eerlijk over, maar ze waren fel geïnteresseerd. Ze volgden me allang."

Uiteindelijk besliste Brighton om hem toch niet te kopen. "Ook na de medische tests hebben ze nog intern overlegd, maar na twee dagen zeiden ze: We betalen veel geld en dan willen we geen speler die aan 90 procent speelt. Hoe pijnlijk dat ook was, het was ook een opluchting. Ik wist klaar en duidelijk wat me te doen stond. Ik ben 26 en wilde niet blijven voetballen aan 80, 90 procent van mijn kunnen. Het was een zware operatie, maar ze is 200 procent geslaagd. Ik voel het verschil al. Ik heb geen pijn meer als ik bij het lopen contact maak met de grond. Mijn knie voelt vrijer."

Het gaat wel nog een tijdje duren eer Neto terug kan spelen. "We hebben geen prognose over wanneer ik weer wedstrijden zou kunnen spelen. Het eerste grote doel is weer individueel op een veld te kunnen oefenen. Dat hopen we in januari te halen, misschien kan ik mee op winterstage naar Spanje, weliswaar om individueel te trainen. Daarna kan ik misschien de opwarming met de groep doen en zo gaan we verder."