Timmermans trots op vernieuwde stadion: ''Makkelijker om voor top-6 te gaan''

KV Mechelen trapt vrijdagavond het nieuwe seizoen op gang tegen Club Brugge. Malinwa ontvangt de landskampioen in het gerenoveerde AFAS Stadion, dat nu plaats biedt aan 18.500 in plaats van 13.000 toeschouwers. 

Voorzitter Johan Timmermans is trots, zo vertelt hij in Het Laatste Nieuws. ''Ik vind het indrukwekkend. Elke keer opnieuw probeer ik me voor de geest te halen hoe ons stadion er vroeger uitzag. Het verschil met een dik jaar geleden - toen we een aaneenschakeling van tribunetjes hadden - is immens. Er zijn nog kinderziektes en binnenin is er nog veel werk, maar de nieuwe tribunes én de skyboxen zijn gebruiksklaar.''

Timmermans wil KVM dankzij het vernieuwde stadion uit laten groeien tot een subtopper. Hij zet Play-Off 1 echter nog niet direct uit zijn hoofd voor het komende seizoen. ''Wij denken altijd aan Play-off 1. Maar het is geen must. We moeten er gewoon voor zorgen dat we om de paar jaar meestrijden voor die top zes. En door het nieuwe stadion wordt dat makkelijker, want dan kunnen we financiële middelen veel vaker aanwenden om ons sportief te versterken. We moeten daar eerlijk in zijn: van onze uitgaande transfers ging er veel geld naar de verbouwingen. Binnenkort hoeft dat niet meer.''

Hij wil dit jaar met zijn club ook hoger eindigen dan de tegenvallende tiende plaats van het afgelopen seizoen. ''We moeten beter doen dan vorig seizoen. We moeten vooral minder goals incasseren, dat was een groot probleem. En een goeie start wordt belangrijk. Na Club krijgen we zes tegenstanders waartegen geoogst moet worden (Eupen, Kortrijk, Waasland-Beveren, Westerlo, STVV en Charleroi, nvdr.). Daarna weten we waar we staan'', aldus Timmermans.