Antwerp-opponent, “Shakhtar is een groot symbool voor heel Oekraïne geworden”
Royal Antwerp FC staat tegenover FC Shakhtar Donetsk in de Champions Leaguegroepsfase op De Bosuil. Het Shakhtar waar Antwerp het tegen op gaat nemen is niet meer het Shakhtar dat meerdere jaren indruk wist te maken in Europa, weet voetbaljournalist Andy Brassell. De club heeft erg geleden onder de oorlog tussen Oekraïne en Rusland.
De financiële impact van de oorlog en de daaropvolgende regelgevingen hebben Shakhtar financieel geen goeds gedaan. Er zijn veel spelers vertrokken bij Shakhtar. "De kern bestaat nu vooral uit Oekraïeners met weinig ervaring op het hoogste niveau. Dat maakt het moeilijk om het dominante voetbal uit het verleden te brengen, tot onvrede van de voorzitter", vertelt Brassell aan Sporza.
Brassell vertelt verder dat hij ziet dat de Nederlandse hoofdtrainer Patrick van Leeuwen wel aanvallend voetbal wil spelen."Trainer Patrick van Leeuwen probeert wel iets offensiever te spelen dan zijn voorganger, maar met een zwakker team wordt dat vaak afgestraft", weet Brassell. In de eerste Champions Leaguegroepsmatch verloor Shakhtar thuis met 1-3 van het Portugese FC Porto.
Brassell vertelt verder dat Shakhtar eerst vooral uit Brazilianen bestond en vooral bekend was vanuit de Donbas-regio. “Shakhtar is een groot symbool voor heel Oekraïne geworden. Nu herkent iedereen zich in de ploeg van jonge landgenoten. Sommigen onder hen verloren immers óók familieleden in de oorlog”, besluit Brassell.