VP helpt de bondscoach knopen ontwarren, deel vier: Doku versus Mertens

VP helpt de bondscoach knopen ontwarren, deel vier: Doku versus Mertens

12-06-2021 11:00 Laatste update: 14:30
2

Nog een dagje doelloos nagelbijten en dan vatten de Rode Duivels hun zoektocht naar eeuwige EK-roem aan. In aanloop naar het openingsduel tegen Rusland heeft Roberto Martinez nog enkele knopen door te hakken. Gelukkig schiet VoetbalPrimeur.be de bondscoach te hulp met advies. De vierde en laatste knoop: moet Jérémy Doku of Dries Mertens rechts in steun van Romelu Lukaku starten? 

Eerst legt VP.be beide spelers in de weegschaal, met aandacht voor de sterke en zwakke punten ten opzichte van elkaar. Daarna vellen we ons oordeel: wie zou volgens ons best aan de aftrap verschijnen tegen de Russen?

DOKU

Sterktes
- Beschikt over een verschroeiende versnelling. Daarmee kan hij elke tegenstander pijn doen, maar zeker de statische Russen. In de kwalificaties voetbalde daar vaak zelfs ene Yuri Zhirkov op de linksachter, inmiddels 37 jaar;
- Liet tijdens de twee voorbereidingswedstrijden knappe staaltjes van zijn klasse bewonderen;
- Kende een straf seizoenseinde bij Stade Rennes, na een lastige start vorige herfst;
- Heeft de troef van het verrassingseffect. Tegenstander hebben zich ongetwijfeld al weken voorbereid op de klasse van Kevin De Bruyne of Lukaku, maar hebben ze ook Doku onder de loep genomen?

Zwaktes
- Past niet helemaal binnen het systeem-Martinez, die zijn vleugelaanvallers graag tussen de lijnen ziet voetballen om ruimte te creëren voor de opkomende wingbacks. 'In the pocket', zoals dat tegenwoordig blijkt te heten. Doku heeft al stappen gezet in die rol, maar blijft voorlopig toch meer een klassieke vleugelflitser;
- Heeft zijn statistieken tegen, wat niet verwonderlijk is als negentienjarige. Op dit moment zit Doku aan vijf basisplaatsen en drie doelpunten in zijn prille interlandcarrière. Voldoende om een groot toernooi als basiskracht aan te vatten?
- Zal nooit een kritische noot laten horen wanneer hij alsnog op de bank moet plaatsnemen. Als tiener beseft hij maar al te goed dat zijn tijd nog komt. Die ingesteldheid geeft Martinez een soort van 'alibi'.

MERTENS

Sterktes
- Bezit tonnen ervaring, op alle vlakken. Zowel op grote toernooien als in het samenspel met Lukaku en co zijn er eigenlijk geen geheimen meer;
- Pikt zelfs in mindere periodes gemakkelijk een doelpuntje mee. Dat toonde hij al bij de Duivels, maar evenzeer in Napels. Hoewel Mertens zijn Serie-A-campagne niet geweldig afsloot, trof hij sinds eind februari toch nog vijf keer raak;
- Mag je gerust de absolute meester in het 'tussen de lijnen voetballen' noemen. Tegen de waarschijnlijk terugzakkende Russen zal er flink wat voetbalintelligentie nodig zijn om vrije ruimte te vinden. Maar als iemand dat kan, is het Mertens wel;
- Heeft de geschiedenis mee, want op zowel het WK 2014 als het WK 2018 scoorde hij in de openingswedstrijd van de Belgen;
- Weet op zijn 35e maar al te goed dat een groot toernooi niet gewonnen wordt in de voorbereidingsmatchen ...

Zwaktes
- Leverde twee flauwe oefenpotten af, waardoor zelfs de publieke opinie zowaar wat vraagtekens plaatst bij het super populaire Driesje;
- Dreigt temidden al het Duivelse geweld soms wat in de onzichtbaarheid verzeild te geraken;
- Bewees al uitvoerig dat hij over de gave beschikt om snedig in te vallen, al hoort hij dat zelf niet al te graag.

VP's OORDEEL
Martinez heeft het de voorbije weken verschillende malen benadrukt: een Europees Kampioenschap draait niet alleen om tactiek en prestaties, maar minstens evenzeer om 'toernooimanagment'. In dat opzicht is het de beste keuze om Mertens te laten starten. Als oude rot in het vak weet het Napoli-icoon als geen ander dat het echte werk nu pas begint. Gezien zijn intrinsieke kwaliteiten en staat van dienst heeft hij gewoon nog steeds een streepje voor op Doku, al is dat streepje misschien korter dan voordien geworden.

Toch moet Mertens op zijn hoede zijn. In het ideale scenario komt Doku hem iets voorbij het uur vervangen. Hopelijk zijn de Belgische schaapjes dan al op het droge, zo niet moet de tiener vol aan de bak. In ieder geval zou een kwieke invalbeurt van Doku Mertens voor het blok kunnen zetten, als die laatste zelf niet op niveau acteert tenminste. Tot slot valt ook tactisch iets voor een keuze voor Mertens te zeggen. Vanuit the pocket kan hij meer twijfel zaaien in de Russische rangen. Als het met die aanpak niet zou lukken, mag sneltrein Doku het via de buitenkant komen proberen.

Wie zou jij als rechteraanvaller laten starten tegen Rusland: Doku, Mertens of nog iemand anders? Laat het ons weten via de poll en de reacties!