Vercauteren: "Het was bibberen, ja, maar ik ben blij dat we in Play-Off 1 staan"

Royal Antwerp FC mag zich voor de tweede keer in drie jaar opmaken voor Play-Off 1. Na een 2-3-zege bij Royal Excel Moeskroen kan de oudste club van het land niet meer achterhaald worden door RSC Anderlecht én KV Oostende. Die prestatie stemt Frank Vercauteren tot grote tevredenheid.

"We hadden alles onder controle, maar na die rode kaart brachten we onszelf in de problemen", verwees Vercauteren in zijn analyse bij Sporza naar de onnodige uitsluiting van Maxime Le Marchand. "Ik ben blij met de reactie van de groep en de verantwoordelijkheid die de spelers genomen hebben. Het was bibberen, ja, maar ik ben blij dat we in Play-Off 1 staan. Dat was voor sommigen misschien een garantie of normaal, maar we staan waar we moeten staan. En vele clubs willen in onze plaats staan."

Het mag dan wel bibberen geweest zijn, Antwerp bespaarde zich nog veel meer stress. Als het een misstap had begaan in Moeskroen, moest het zich op de slotspeeldag zien te plaatsen tegen rechtstreekse concurrent KRC Genk. "Het is anders dan wanneer we hadden moeten winnen tegen hen", beseft Vercauteren. "Dat is een wereld van verschil, want anders zou er heel veel druk op de spelers geweest zijn. Genk is Moeskroen niet, hé."

In extremis heeft de Pro League dat duel met Genk verschoven van zondag naar zaterdagavond. "Dat is een beetje vervelend, want we wilden de spelers belonen", zucht Vercauteren. "Dat kan nu niet. Wij worden geleefd, er wordt ons niets gevraagd. Maar dat is profvoetbal. De beloning volgt later wel."