Gentse chouchou Thorup is tactisch geen hoogvlieger: 'Een beetje doe-maar-aan'

KAA Gent verkeert in zwaar weer. De Buffalo's ontpopten zich na een actieve transferzomer tot één van dé uitdagers voor de titel, maar in het seizoensbegin waren de resultaten dramatisch. Afgelopen maandag verloren ze alweer, ditmaal van KRC Genk (1-2). Hans Vandeweghe ziet dat de club helemaal afgegleden is. Dat vele fans mijmeren over Jess Thorup, is bovendien onterecht.

'Jess Thorup was de lieveling van het publiek, de pers, de analisten, de spelers en nog wel wat blinden en slechtzienden', zet Vandeweghe meteen de toon in zijn column op zijn eigen blogpagina. 'Dat supporters die man in zijn korte broek die hen telkens kwam groeten, op handen droegen, tot daar aan toe, maar van analisten en media had ik iets minder scorebordjournalistiek verwacht. Na een paar maanden vroeg ik een insider: “Die Thorup, aardige man, maar kan hij er wat van?” Antwoord: hij gaat heel goed om met de spelers, maar tactisch is het een beetje “doe maar aan”', klapt de journalist uit de biecht.

'De coronastop had een ideaal moment kunnen zijn om Thorup te bedanken en een trainer te halen zoals Hein Vanhaezebrouck destijds: een slimme Belg, mét oefenstof en tactisch gepokt en gemazeld in de Jupiler Pro League', blikt Vandeweghe terug. 'De Europese successen verbloemden veel, maar men vergat dat die werden behaald ten koste van ploegen die nóg meer dan Gent in de knoop lagen met zichzelf. In play-off 1 was dat Gent van half maart nooit tweede geëindigd. Thorup bleef en zou vervolgens te laat worden ontslagen. Of te vroeg, na twee speeldagen, dat was communicatief onverdedigbaar.'

'Na zes vette jaren zit Gent weer op het niveau van maart 2014: kansloos, of zo goed als, voor Play-Off 1 (met vier)', klinkt de harde analyse. 'Met spelers die niet langer in de eerste plaats aan het team denken. Met sterspelers, of wat daarvoor moet doorgaan, die roepen dat ze weg willen of redeneren “hoe hou ik hier mijn kop boven water?”. Succes in topsport is cyclisch en voetbal is toeval, maar soms helpt het simpele dingen goed te doen en noodzakelijke beslissingen te nemen op het juiste moment.'