Albert Sambi Lokonga was na de openingsspeeldag op de bank verzeild bij RSC Anderlecht, maar tegen Cercle Brugge (2-0 winst) stond hij weer in de basisploeg van Vincent Kompany. De middenvelder hoopt een moeilijke periode achter zich te laten. Volgens zijn goede vriend Alexis Saelemaekers voelde Lokonga zich eenzaam in de kleedkamer van paars-wit.

'Het is niet evident... Albert weet dat, en hij maakt nu mee wat ik heb moeten doorstaan. Hij moet gewoon hard blijven trainen", vertelde Saelemaekers aan Sport/Voetbalmagazine. 'Weet je wat het ook is? We werden van elkaar gescheiden en voor ons beiden voelde dat aan als een echte breuk. Op vriendschappelijk vlak welteverstaan. Het kan stom lijken, maar we hebben er van afgezien.'

'Ik kan mij inbeelden dat het voor hem nog moeilijker was dan voor mij, want hij bleef achter', vervolgde Saelemaekers. 'Hij heeft mij toevertrouwd dat hij zich alleen voelt in de kleedkamer en dat hij niemand heeft om mee te praten. De hele situatie doet hem natuurlijk geen goed, maar hij moet goed beseffen dat het momentopnames zijn. Hij weet dat hij nog kansen zal krijgen en dat hij die zal moeten grijpen.'

Kompany
De slechte prestaties van Anderlecht maken het natuurlijk niet makkelijk voor jonge spelers om door te breken in het eerste elftal. 'Het is niet nieuw: wanneer een club niet goed draait, dan heeft dat invloed op de individuele prestaties van elke speler. Een jaar geleden maakte ik hetzelfde mee, maar ik weet ook dat Kompany hen op de bank zet om een reactie uit te lokken.'

'Zijn doel? Spelers doen inzien dat ze niet onvervangbaar zijn. Want Kompany weet als geen ander met welke mindset een jongen die gevormd werd op Neerpede voetbalt. We hebben een slechte reputatie - we zijn zogezegd rotverwend en we denken dat we ons alles kunnen permitteren - maar Kompany heeft beslist om ons uit onze comfortzone te trekken', besloot Saelemaekers.