Nilis in Nederlandse kelderklasse: "Een mirakel dat ik nog kan voetballen"
Luc Nilis kan weer genieten van de kleine dingen in het leven en prijst zichzelf gelukkig. De voormalig publiekslieveling van RSC Anderlecht kampte na zijn carrière met een gokverslaving, die hij naar eigen zeggen echter overwonnen heeft.
De 52-jarige landgenoot moest in 2000 plotseling stoppen, nadat hij als speler van Aston Villa een beenbreuk opliep. Vervolgens kwam hij in een zwart gat terecht. "Een heel diep zwart gat. Ik heb altijd graag gekaart, maar dat ik de kick van het scoren wilde vervangen door de kick van het gokken, was helemaal verkeerd", wordt hij geciteerd door De Telegraaf. Nilis trad echter in de openbaarheid en heeft zijn verslaving sindsdien in de hand kunnen houden. "Ik heb mezelf uitgeschreven bij casino's, van goksites. Ik ben inmiddels al lange tijd gokvrij. Ik ging eerst nog wel naar een casino in Nederland, maar als je weet dat je zoon in een herstelcentrum in Zuid-Afrika heeft gezeten, kun je dat toch niet maken?"
Hoewel hij onlangs noodgedwongen moest vertrekken bij VVV-Venlo, waar hij assistent- en spitsentrainer was, telt Nilis zijn zegeningen. "De coronatijd is toch een zegen geweest. Ik heb structuur nu. De behoefte naar adrenaline is helemaal weg", vertelt hij. De 56-voudig Rode Duivel helpt nu in de keuken van een restaurant in Hasselt, dat gerund wordt door een vriend van hem. "Vanmorgen heb ik nog 150 scampi's gepeld. Ik had nooit gedacht dat ik plezier zou beleven aan aardappels schillen of wortels raspen. Maar ik geniet ervan."
Met Valckx in de kelderklasse
Nilis vindt het bovendien bijzonder dat hij nog op amateurniveau kan spelen, na zijn beenbreuk. "Dan mag je het gerust een mirakel noemen dat ik nu nog kan voetballen. Het heeft vier, vijf jaar geduurd eer dat weer lukte. Maar ik vind het zo heerlijk om nog op het veld te staan." Dat doet hij bij het Nederlandse DEV-Arcen, samen met oud-ploeggenoot Stan Valckx. Nilis geniet ervan, enkele uitzonderingen daargelaten. "Vorig seizoen zaten we met een vervelend team. Die maakten zelfs onderling ruzie. Een van hen liep continu bij mij. Ging ik op de bank zitten: kom maar naast me. Dat deed hij nog net niet. Ik ben er in de rust afgegaan, want dat is geen fun."
Nilis hoopt nu een nieuwe baan te vinden in de voetballerij, na zijn vertrek bij PSV. "Er zijn opties, maar daar zeg ik voorlopig neen tegen. Ik kan weer naar het buitenland, maar ver van huis gaan, is pas een optie als België of Nederland niets wordt. Ik heb nog even de tijd." Bang voor een nieuw zwart gat is hij voorlopig niet. "Als ik me minder voel, kijk ik wel eens naar YouTube-beelden van mezelf. Daar kikker ik van op. Maar het gaat goed met mij. Een slechte dag voelt vandaag anders aan dan vroeger."