Mertens rekent zich nog niet rijk: "Dat dacht ik vorig WK ook al"
Dries Mertens heeft zopas een persconferentie gegeven in Rusland. Op zijn 31ste is hij al een ervaren man bij de Rode Duivels. Hij hoopt dat de Belgen nu eindelijk ver kunnen raken.
Mertens zal waarschijnlijk starten tegen Panama... maar weet dat niet zeker. "Bij het WK in Brazilië dacht ik ook aan het tornooi te beginnen als basisspeler. Maar uiteindelijk draaide die wedstrijd (tegen Algerije, red.) wel uit tot één van de mooiste momenten uit mijn carrière. Ik verwachtte om in de basis te staan, maar zat op de bank, viel in en scoorde. Hopelijk kan het maandag ook zo mooi worden. Dat het niet meer mooier kan? Met twee goals, hé", lacht hij.
Mertens zien nu een groot verschil met vier jaar geleden. "Het is misschien stom om te zeggen, maar bij ons eerste WK voor de openingsmatch tegen Algerije zag je nerveuze jongens. Maar nu zie ik een rustige groep, minder zenuwen, meer zekerheid. Ik voel een soort van rust in de groep. Ik voel die bij mezelf ook."