Ibrahimovic: "Sinds ik weg ben verwacht niemand meer iets"

Zweden plaatste zich in de reguliere kwalificatiecyclus ten koste van Nederland voor de play-offs om een WK-ticket. Zlatan Ibrahimovic heeft daar wel een verklaring voor: door zijn afwezigheid kunnen zijn landgenoten vrijer voetballen.

Ibrahimovic zette na het EK van 2016 een punt achter zijn interlandcarrière. Sindsdien gaat het Zweden sportief voor de wind. Vrijdagavond staat in Stockholm de eerste ontmoeting met Italië op het programma. Inzet is een WK-ticket. "Zweden speelt zonder druk, omdat niemand in de media meer wat van ze verwacht sinds ik weg ben", vertelt Ibrahimovic aan Sky Sport Italia.

"Als ik speel, gaat het niveau omhoog, dus als ik er niet bij ben gaat het weer omlaag. Dat gezegd hebbende, blijft de ploeg een goed collectief. Nu alleen met minder verantwoordelijkheid op de schouders", vervolgt de aanvaller van Manchester United, die benieuwd is of Zweden zich ten koste van Italië kan kwalificeren. "De spelers zijn niet erg ervaren, maar het project is ambitieus.