Emery redde historische club van ondergang: 'We deden het puur uit sentiment'

Unai Emery is niet alleen trainer van Aston Villa, maar ook nauw betrokken bij Real Unión de Irun. De familie van de Spaanse coach is inmiddels grootaandeelhouder van de historische club, die enkele jaren geleden financieel aan de rand van de afgrond stond. Emery besloot in te grijpen vanwege zijn diepe familieband met Real Unión.

“We deden het puur uit sentiment", vertelt Emery tegen ESPN. “De club stond er slecht voor en dreigde verder weg te zakken. Voor zover ik kon, moest ik helpen om Real Unión te eren en mensen erbij te betrekken: familie, vrienden, de hele regio.” De familie kocht in 2021 de eerste aandelen en bezit inmiddels 53 procent van de club. Ook Aston Villa-eigenaar V Sports stapte later in en bezit 24 procent.

De band tussen de familie Emery en Real Unión gaat generaties terug. Grootvader Antonio keepte voor de club en kreeg in 1929 zelfs het allereerste doelpunt ooit in La Liga tegen. Ook Emery’s vader en oom kwamen uit voor Real Unión, terwijl zijn zoon Lander nu opnieuw als doelman voor de club speelt. “Ik voelde altijd een verantwoordelijkheid richting de club”, aldus Emery.

De uiteindelijke droom is een terugkeer naar het hoogste niveau, al beseft Emery dat dit voorlopig nog ver weg is. Zelf als trainer terugkeren ziet hij niet snel gebeuren. “Ik denk het niet, ik weet niet of daar nog tijd voor is. Als we ooit terugkeren