Verhaeghe ziet Club Brugge als kandidaat voor toekomstig WK voor Clubs
Club Brugge maakt volgens voorzitter Bart Verhaeghe kans op deelname aan een toekomstige, uitgebreidere editie van het WK voor Clubs. Dat vertelt de Club Brugge-preses aan Het Laatste Nieuws. De plannen rond het wereldwijde clubtoernooi zorgen intussen voor heel wat discussie binnen het internationale voetbal. FIFA heeft eerder al gesproken over een mogelijke uitbreiding van 32 naar 48 deelnemers. Voor de editie van 2029 wordt een uitbreiding naar 48 clubs momenteel als waarschijnlijk beschouwd, al ligt het definitieve format nog niet vast.
Het WK voor Clubs werd in 2025 voor het eerst afgewerkt in zijn nieuwe format met 32 deelnemende teams. Chelsea kroonde zich uiteindelijk tot wereldkampioen en verdiende volgens schattingen ongeveer 98 miljoen euro. Paris Saint-Germain kwam uit op ongeveer 92 miljoen euro aan inkomsten uit het toernooi.
De Europese topclubs zien dan ook heel wat commerciële mogelijkheden in de wereldbeker voor clubs. Volgens Verhaeghe kan ook Club Brugge in de toekomst aanspraak maken op een plaats. “Het is niet iedereen gelijk en het is ook niet alles voor de grote clubs”, zegt de voorzitter van Blauw-Zwart. “Je hebt een piramide waarin je een evenwicht moet zoeken zodat iedereen zijn plaats heeft. Uiteindelijk vloeit er geld terug naar de rest van de piramide. Iedereen wordt er dus beter van. Of je nu Bayern München bent, Club Brugge, Westerlo of een club uit Cyprus.”
Het mogelijke WK voor Clubs is daarmee niet alleen een sportief, maar ook een financieel dossier. De absolute topclubs beschikken over enorme internationale merken en zien het wereldwijde toernooi als een manier om die commerciële waarde verder te benutten. Michael Verschueren, voorzitter van de Raad van Bestuur van Anderlecht en actief binnen de European Football Clubs (EFC), ziet eveneens mogelijkheden. “De topclubs willen hun merk maximaal commercialiseren”, zegt Verschueren. “Je kan daar niet tegen zijn: het zijn wereldmerken, ze hebben het recht om dat te willen verzilveren. Het WK voor Clubs is daarom ook een logische piste om dat te doen.”
De Anderlecht-topman verwijst daarbij naar de vele zomertours die Europese topclubs momenteel organiseren. “Zolang dat past binnen een leefbare internationale matchkalender. Het moet gezond blijven voor de spelers. Maar aangezien de clubs nu al elke zomer een tour doen door Japan, China of de VS, zou het logisch zijn om dat in een toernooiformule te gieten.”
Daar ligt meteen een belangrijke uitdaging. Het internationale voetbalschema zit al bijzonder vol en zowel Verhaeghe als Verschueren benadrukken dat een verdere uitbreiding niet ten koste mag gaan van de gezondheid van de spelers. De discussie over het WK voor Clubs past bovendien in een bredere machtsverschuiving binnen het internationale voetbal. Europese clubs willen meer inspraak in de manier waarop internationale competities worden georganiseerd en commercieel worden geëxploiteerd. EFC werkt momenteel samen met FIFA rond internationale clubcompetities, waaronder het WK voor Clubs, en heeft daarbij expliciet ingezet op bredere toegang en solidariteitsbetalingen voor clubs die niet deelnemen.