Verhaeghe haalt uit naar Infantino: “Zonder onze spelers heeft de FIFA geen product”
Bart Verhaeghe heeft zich stevig uitgesproken over de machtsverhoudingen binnen het internationale voetbal. De voorzitter van Club Brugge en vicevoorzitter van de European Football Clubs (EFC) vindt dat de clubs meer inspraak moeten krijgen. In gesprek met Het Laatste Nieuws haalde hij daarbij uit naar FIFA-voorzitter Gianni Infantino.
“Het oude model waarbij landenorganisaties alles beslissen, is achterhaald”, klinkt het bij Verhaeghe. “De clubs dragen de economische risico’s. Dan is het ook logisch dat wij meer inspraak willen.” De spanning tussen clubs en de FIFA is de voorbije periode verder opgelopen. Een belangrijk discussiepunt is de internationale kalender, maar ook de commerciële exploitatie van internationale clubcompetities zorgt voor wrijving.
Volgens Verhaeghe hebben de clubs daarbij een belangrijke troef in handen. Zij betalen immers de spelers die door hun nationale ploeg worden opgeroepen voor internationale wedstrijden. “Zonder beroep te kunnen doen op onze spelers heeft de FIFA geen product om te verkopen. Terwijl wij de spelers wel betalen”, stelt de Club Brugge-voorzitter.
Verhaeghe haalt daarbij het voorbeeld aan van Joel Ordóñez. De verdediger liep tijdens een interlandperiode een blessure op, waarna Club Brugge met de gevolgen bleef zitten. “Als Ordóñez geblesseerd terugkomt van Ecuador, krijg ik geen euro compensatie. Dat moet dringend veranderen.”
De Europese clubs lijken hun invloed bovendien niet te willen beperken tot Europa. Tijdens een EFC-bijeenkomst in Kopenhagen werd gesproken over de mogelijkheid om een wereldwijde organisatie voor clubs op te richten. EFC-voorzitter Nasser Al-Khelaifi kwam volgens Verhaeghe met het idee voor World Football Clubs (WFC), een organisatie die clubs uit verschillende continenten zou vertegenwoordigen.
“De EFC wordt nu gevraagd om zijn organisatie door te trekken op wereldvlak naar een WFC, om zo betrokken te worden bij de organisatie van het WK voor Clubs en de werking van de FIFA”, aldus Verhaeghe. Het gaat voorlopig nog om een plan in een vroege fase. Naast Europese clubs zouden ook belangrijke clubs uit onder meer Amerika, Azië, Zuid-Amerika en Afrika deel kunnen uitmaken van zo'n organisatie.
Volgens Verhaeghe kan een dergelijke wereldwijde samenwerking de clubs meer gewicht geven in gesprekken over de toekomst van het internationale voetbal. Ook binnen de EFC klinkt nog terughoudendheid over het idee. “Dat kan een optie zijn. Maar het is nog te vroeg om daarover uitspraken te doen”, klinkt het bij Michael Verschueren.