Man City-klokkenluider luidt noodklok: 'Zijn situatie is nu kritiek'
Rui Pinto, de man achter Football Leaks, vreest voor zijn veiligheid nu zijn getuigenbescherming in Portugal wordt ingetrokken. Zijn advocaten spreken van een 'daad van staatsterrorisme' en zeggen dat Pinto eerder dit jaar al is aangevallen. Dat meldt The Telegraph.
Pinto verblijft sinds 2020 op een geheime locatie onder politiebescherming, maar die bescherming wordt volgens zijn juridische team zaterdag 10 oktober beëindigd. Hij zou zijn beschermde woning moeten verlaten en binnen enkele dagen op zoek moeten naar nieuwe huisvesting. 'Zijn situatie is nu kritiek', schrijven zijn Portugese en Franse advocaten.
De timing is opvallend. Pinto kreeg het bericht minder dan 24 uur nadat de onafhankelijke commissie uitspraak deed in de financiële zaak rond Manchester City. Football Leaks vormt een belangrijke bron voor de informatie die uiteindelijk leidde tot het Premier League-onderzoek naar de Engelse topclub. De advocaten benadrukken daarom dat Pinto nog altijd betrokken is bij juridische procedures die uit zijn onthullingen voortkomen.
'De bedreigingen tegen hem zijn niet alleen theoretisch; hij is afgelopen april in Lissabon aangevallen', stellen de advocaten. Zij vinden het onbegrijpelijk dat zijn bescherming juist nu wordt stopgezet. 'Hij is abrupt beroofd van zijn beschermde huisvesting en wordt ondergedompeld in een situatie van extreme onzekerheid. Rui Pinto is nu kwetsbaarder dan op enig ander moment sinds 2020'.
Het juridische team gaat in beroep tegen het besluit en vraagt de Portugese autoriteiten om de volledige risicoanalyse openbaar te maken. Volgens de advocaten is de beslissing onverenigbaar met de rechtsstaat. 'We kunnen dit niet accepteren'. Pinto zelf laat ondertussen weten dat hij met een 'zeer belangrijke aankondiging' komt, op het moment dat de deadline voor het beroep van Manchester City verstrijkt.
Pinto is sinds de publicatie van Football Leaks zelf ook onderwerp geweest van meerdere rechtszaken. Hij werd in 2023 veroordeeld voor onder meer illegale toegang tot computersystemen, het schenden van correspondentie en poging tot afpersing, maar werd dit jaar in een andere Portugese zaak vrijgesproken van 241 aanklachten. De klokkenluider stelt dat de recente uitspraak over Manchester City volgens hem 'ondubbelzinnig' bevestigt dat de onthullingen van Football Leaks waarheidsgetrouw waren.