Van RWDM tot acht Europese titels: Vijf opvallende verhalen over Lyon

Anderlecht neemt het woensdagavond in het Lotto Park op tegen Olympique Lyon. De Franse topclub heeft een rijke geschiedenis, maar ook een aantal opmerkelijke verhalen die bij het grote publiek misschien minder bekend zijn. VoetbalPrimeur.be zet vijf opvallende weetjes over de komende Europese tegenstander van paars-wit op een rij.

1. Lyon ontsnapt op het nippertje aan degradatie

Het is nog niet zo lang geleden dat Olympique Lyon op weg leek naar de Ligue 2. De financiële situatie van de Franse topclub was zo precair dat de DNCG, de Franse financiële waakhond van het profvoetbal, in november 2024 een voorlopige degradatie oplegde. Lyon kreeg daarnaast een transferverbod voor de wintermercato en de loonmassa werd onder toezicht geplaatst. De club moest aantonen dat het financieel opnieuw gezond genoeg was om op het hoogste niveau te blijven.

Dat lukte aanvankelijk niet. In juni 2025 besliste de DNCG daardoor om Lyon naar de Ligue 2 te laten degraderen. De club ging onmiddellijk in beroep. Intussen was er echter veel veranderd binnen de club: er waren spelers verkocht, er was extra kapitaal ingebracht en John Textor had zijn belang in Crystal Palace verkocht.

De beroepscommissie draaide de degradatie tot grote blijdschap van iedereen die Olympique Lyon een warm hart toedraagt in juli 2025 terug. Les Gones mochten dus gewoon in de Ligue 1 blijven en kregen bovendien groen licht voor Europees voetbal. De club ontsnapte daarmee op het allerlaatste moment aan een degradatie die maanden eerder nog nauwelijks te vermijden leek.

2. Lyon haalde een recordtransfer via... RWDM

Twee van de drie duurste aankopen uit de clubgeschiedenis van Lyon hebben een opvallende link met het Belgische voetbal. Op drie staat Jeff Reine-Adélaïde, die in 2019 voor 25 miljoen euro werd weggehaald bij Angers. Na vier seizoenen in Frankrijk vertrok hij in 2023 transfervrij naar RWDM, waar hij in de Belgische competitie terechtkwam.

Nog opmerkelijker is het verhaal van Ernest Nuamah. De Ghanees werd opgeleid aan de gerenommeerde Right to Dream Academy in Ghana en brak vervolgens door bij FC Nordsjælland. In augustus 2023 betaalde RWDM maar liefst 25 miljoen euro voor de toen 19-jarige aanvaller. Daarmee werd Nuamah veruit de duurste aankoop ooit van de Brusselse club. Alleen: hij speelde nooit één minuut voor RWDM. Een dag na zijn transfer werd hij namelijk onmiddellijk uitgeleend aan Lyon.

De constructie was geen toeval. RWDM en Lyon maakten toen allebei deel uit van de voetbalgroep van John Textor. Lyon stond op dat moment bovendien onder financiële beperkingen van de DNCG, waardoor de overgang via RWDM mede een manier was om de Franse club meer ruimte te geven op de transfermarkt. Een jaar later maakte Lyon de transfer definitief. De Fransen betaalden daarvoor ongeveer 28,5 miljoen euro aan RWDM. Zo werd Nuamah eerst de recordaankoop van RWDM, zonder ooit voor de club te spelen, om vervolgens de op één na duurste aankoop in de geschiedenis van Lyon te worden, na de verdediger Niakhaté. Inmiddels is de Ghanees nog altijd actief voor Les Gones.

3. Zeven titels op rij

Wanneer Lyon aan Anderlecht-fans wordt voorgesteld, kan één statistiek onmogelijk ontbreken. Les Gones zijn namelijk de enige club in de geschiedenis van de Ligue 1 die zeven opeenvolgende landstitels wist te winnen.

De indrukwekkende reeks begon in het seizoen 2001/02 en liep door tot en met 2007/08. Lyon kroonde zich zeven jaar na elkaar tot kampioen van Frankrijk en liet daarmee een record achter dat tot op vandaag overeind staat. Zelfs het dominante Paris Saint-Germain is er nog niet in geslaagd om die reeks te evenaren. Onder anderen Juninho, Grégory Coupet en Sidney Govou maakten alle zeven kampioenschappen mee. Het is een periode waarin Lyon de Franse competitie volledig domineerde en tegelijk een indrukwekkende generatie spelers voortbracht.

4. Een stukje België in Lyon

Wie de huidige selectie van Lyon bekijkt, zal bij heel wat Belgische voetbalfans bekende namen tegenkomen, zoals Clinton Mata. De verdediger kent de Belgische competitie door en door: hij speelde 197 officiële wedstrijden voor Club Brugge, 87 voor Charleroi, 29 voor Genk en 74 voor Eupen. Inmiddels is Mata al meerdere seizoenen actief bij Lyon.

Ook Keito Nakamura is een bekende naam voor de Belgische voetbalfan. De Japanse aanvaller speelde eerder voor STVV en staat inmiddels eveneens onder contract bij Lyon. Daarnaast loopt met Julien Duranville nog een jonge Belg rond in de selectie na zijn transfer uit Dortmund en werd ook Loïs Openda deze zomer aan de aanval toegevoegd.

5. De vrouwen van Lyon zijn nóg succesvoller

Alsof zeven landstitels op rij nog niet indrukwekkend genoeg zijn, moeten we voor het Europese succes eigenlijk bij de vrouwen zijn. OL Lyonnes is met liefst acht Women's Champions League-titels de succesvolste club ooit in de geschiedenis van het vrouwenvoetbal. Barcelona en Frankfurt volgen met vier eindzeges.

De Franse club bereikte bovendien al twaalf keer de finale en won tussen 2016 en 2020 zelfs vijf edities op rij. De mannen van Lyon kunnen daar niet aan tippen: zij bereikten in de Champions League slechts twee keer de halve finale, in 2010 en 2020. De vrouwelijke tak van de club heeft Europees dus een erelijst waar de mannen alleen maar van kunnen dromen.

In aflevering 7 van het nieuwe seizoen van Tijd voor Voetbal bespreekt men het uitvallen van Mac Allister bij Union SG, de blunder(s) van Sommer bij Club Brugge en ziet men Durosinmi weer overtuigen. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.