Geen Parijs, maar Londen: dit is waarom de Ballon d'Or dit jaar is verplaatst

Het Ballon d’Or-gala verhuist in 2026 voor het eerst naar Londen. Normaal gesproken vindt de prestigieuze voetbalverkiezing plaats in Parijs, maar voor de zeventigste editie wordt een uitzondering gemaakt. VoetbalPrimeur.be legt de keuze voor de nieuwe locatie uit.

De verhuizing heeft te maken met de allereerste winnaar van de prijs: Sir Stanley Matthews. De Ballon d’Or werd in 1956 in het leven geroepen door het Franse tijdschrift France Football. De eerste winnaar was Matthews, die destijds voor Blackpool speelde. Precies zeventig jaar later wil de organisatie de Engelse voetballegende eren door de jubileumeditie in zijn geboorteland te organiseren. Volgens de UEFA is de keuze voor Londen dan ook vooral symbolisch.

De ceremonie vindt op maandag 26 oktober plaats in het London Palladium. Het beroemde theater in het centrum van Londen vormt daarmee voor het eerst het decor van de uitreiking. Sinds 2024 organiseren France Football en de UEFA de Ballon d’Or gezamenlijk. Het is niet voor het eerst dat de uitreiking van de Ballon d’Or niet in Parijs wordt gehouden. De edities van 2010, 2011, 2012, 2013, 2014 en 2015 vonden plaats in Zürich, Zwitserland, toen FIFA het evenement mede organiseerde.

Toch lijkt Parijs zijn traditionele rol niet definitief kwijt te zijn. L'Équipe, onderdeel van dezelfde mediagroep als France Football, spreekt nadrukkelijk van een tijdelijke verhuizing. De keuze voor Engeland wordt vooral gemaakt vanwege de zeventigste verjaardag en het eerbetoon aan Matthews. Wel wordt de mogelijkheid opengelaten dat toekomstige edities opnieuw buiten Frankrijk worden georganiseerd.

De Ballon d’Or-uitreiking van 2026 krijgt daarmee sowieso een historisch tintje. Niet alleen viert de verkiezing haar zeventigste verjaardag, ook wordt de ceremonie voor het eerst in Londen gehouden. Op 26 oktober wordt duidelijk wie Ousmane Dembélé en Aitana Bonmatí opvolgen als winnaars van de belangrijkste individuele voetbalprijzen ter wereld.

In aflevering 7 van het nieuwe seizoen van Tijd voor Voetbal bespreekt men het uitvallen van Mac Allister bij Union SG, de blunder(s) van Sommer bij Club Brugge en ziet men Durosinmi weer overtuigen. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.