RC Lens ontdekt de JPL: Franse bekerwinnaar krijgt flink 'Belgisch' laagje

In de schaduw van Champions-League-laureaat Paris Saint-Germain knokken de andere Franse ploegen voor hun plekje in de zon. Ook RC Lens is in dat gevecht verwikkeld. De Noord-Fransen dromen er stiekem van om de grootmacht uit Parijs eens naar de kroon te steken en rekenen daarvoor dit seizoen op opvallend veel vers bloed uit de Jupiler Pro League. VoetbalPrimeur.be werpt een blik op de Belgische connectie van Lens.

Traditiegetrouw vindt Lille OSC gemakkelijk de weg naar ons land, nu gaan ook de buren van RC Lens gretig overstag. De mijnstad ligt op amper een veertigtal kilometer van onze grens, maar toch is de link met België er helemaal niet zo sterk als in Rijsel. Daar brengt het lokale voetbalbestuur deze zomer misschien wel verandering in.

Lens is de laatste jaren aan een straffe opmars bezig in het Franse voetbal. Intussen hoeft het zich al lang niet meer te schamen in het gezelschap van Olympique Lyon, Olympique Marseille of AS Monaco. Les Sang et Or schopten het de laatste vier seizoenen twee keer tot vicekampioen (uiteraard achter het ongenaakbare PSG) en veroverden in mei van dit jaar nog hun allereerste Coupe de France.

Belgische inval

Ook in de nabije toekomst wil Lens bovenaan de Ligue 1 meedraaien en liefst van al PSG nog wat harder kietelen. Het doet daarvoor een beroep op aanwinsten uit de Jupiler Pro League. De club opende zijn zomermercato door Thorgan Hazard op te pikken bij RSC Anderlecht. De gewezen Rode Duivel moet naast zijn talent ook zijn ervaring laten spreken, bijgestaan door andere dertigers zoals Jonathan Gradit en Florian Thauvin. Op z'n 33e gaat Hazard nog aan de slag in de Champions League, aangezien de vicekampioen uit Frankrijk daar een rechtstreeks startbewijs voor krijgt.

Bij zijn nieuwe werkgever zag Hazard inmiddels twee jongens neerstrijken tegen wie hij de afgelopen maanden nog in de JPL gevoetbald heeft. Eerst kocht Lens Michal Skoras weg bij KAA Gent. Een jaar na zijn overstap van Club Brugge staat de Pool voor zijn eerste avontuur in een G5-competitie. In Gent was hij verschroeiend begonnen, maar deemsterde hij even snel weer weg. Zo'n terugval kan hij zich in Lens niet veroorloven.

Het woord 'terugval' staat niet in het woordenboek van Yacine Titraoui, de derde en (voorlopig) laatste JPL-transfer van Lens. Twee jaar lang heerste hij over de middenstrook bij Sporting Charleroi, waardoor een fraaie vervolgstap niet langer kon uitblijven. Met zijn grote motor en prima voetjes moet hij Lens veel kunnen bijbrengen.

Met een prijskaartje

Het vertrouwen in Skoras en Titraoui lijkt groot, erg groot. Beide ex-JPL-spelers zijn tot op heden de duurste aankopen van Lens op de zomermarkt van 2026. Voor Skoras hadden de Fransen zes miljoen euro over, voor Titraoui zelfs acht. Ter illustratie: daarmee staat de Algerijn op de zevende plek in de lijst met duurste aanwinsten uit de clubgeschiedenis, terwijl Skoras net buiten de top-tien valt.

Om maar te zeggen dat het Stade Bollaert-Delelis hoge verwachtingen koestert van de vers aangeworven drietand. Volgende zondag mogen zij voor het eerst hun waarde proberen bewijzen, wanneer Lens het Franse voetbalseizoen op gang trapt met de strijd om de Supercup. Tegen de sterren van PSG, natuurlijk. Mooier kan het moeilijk beginnen voor Hazard en co.