Messi staat voor WK-finale nummer drie en komt in bijzonder exclusief groepje terecht

Argentinië staat opnieuw in een WK-finale en kan daarbij rekenen op een selectie die weet wat er op het spel staat. Liefst veertien spelers uit de huidige kern maakten eerder al een WK-finale mee, maar slechts één van hen deed dat zelfs twee keer: Lionel Messi.

De aanvoerder stond in 2014 al in de WK-finale tegen Duitsland, waarin Argentinië na verlengingen met 1-0 verloor. Acht jaar later kreeg Messi alsnog zijn revanche door in Qatar de wereldtitel te veroveren na een zinderende finale tegen Frankrijk. Daarmee is hij de enige speler uit de huidige Argentijnse selectie die al twee WK-finales speelde.

Ook dertien ploegmaats maakten deel uit van de wereldkampioenen van 2022. Emiliano Martínez, Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico, Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Julián Álvarez en Messi verschenen destijds aan de aftrap. Gonzalo Montiel, Leandro Paredes en Lautaro Martínez vielen tijdens de finale in, waarbij Montiel de beslissende strafschop benutte.

Mocht Messi zondag opnieuw in actie komen, dan speelt hij zijn derde WK-finale. Daarmee voegt hij zich bij een uiterst select gezelschap van spelers die minstens drie WK-finales hebben gespeeld. Tot dusver bereikten slechts vier spelers ooit drie WK-finales: Cafu, Lothar Matthäus, Ronaldo en Pierre Littbarski. Messi komt dus bij dat illustere gezelschap én kan voor de tweede keer wereldkampioen worden.

Voor de spelers die alleen de finale van 2022 meemaakten, wordt het zondag hun tweede WK-finale. Voor andere internationals in de selectie wordt het hun eerste eindstrijd op een wereldkampioenschap.