Japanse bondscoach waarschuwt voor Nederland en biedt excuses aan: 'Het spijt mij'
Japan-bondscoach Hajime Moriyasu verwacht een loodzware WK-opener tegen het Nederlands elftal. De keuzeheer waarschuwt voor de kwaliteiten van Oranje en erkent tegelijkertijd dat het wegsturen van Liverpool-middenvelder Wataru Endo hem zwaar valt.
Op de persconferentie voorafgaand aan het duel met Nederland benadrukte Moriyasu dat Japan als collectief moet opereren om een resultaat te kunnen boeken. Volgens de bondscoach is de voorbereiding volledig afgestemd op de speelwijze van de ploeg van Ronald Koeman. "Wij moeten ervoor zorgen dat Nederland zich niet comfortabel voelt", aldus Moriyasu. "Daarvoor zullen we als team sterk moeten optreden. Ook als er tijdens de wedstrijd onverwachte situaties ontstaan, mogen we niet uit ons spel raken."
De Japanse bondscoach verwacht bovendien een bijzonder spannende strijd in Groep D. Naast Nederland treft Japan ook Zweden en Tunesië. Moriyasu ziet geen uitgesproken favoriet voor groepswinst. "Nederland beschikt over veel toptalenten, maar ook de andere landen hebben hun kwaliteiten. Tunesië heeft zich zonder tegendoelpunt geplaatst voor het WK en Zweden heeft eveneens topspelers in de selectie. Het is lastig te voorspellen welke landen doorgaan."
Moriyasu ging daarnaast in op het wegvallen van aanvoerder Wataru Endo. De middenvelder van Liverpool werd niet fit genoeg bevonden om deel te nemen aan het toernooi. De bondscoach erkent dat die beslissing hard aankwam. "Hij was erg teleurgesteld. Het spijt me dat ik hem, zijn familie en alle mensen die hem steunen pijn heb gedaan. Maar uiteindelijk moest ik een keuze maken in het belang van het team en van Japan."
Bij de Japanse selectie zitten de volgende spelers vanuit de Jupiler Pro League of met een JPL-verleden. Junya Ito (KRC Genk), Keisuke Goto (ex-Anderlecht, ex-STVV), Shogo Taniguchi (STVV), Ayase Ueda (ex-Cercle Brugge), Tsuyoshi Watanabe (ex-KAA Gent, ex-KV Kortrijk), Daichi Kamada (ex-STVV), Keito Nakamura (ex-STVV), Takehiro Tomiyasu (ex-STVV), Wataru Endo (ex-STVV), Zion Suzuki (ex-STVV)
In aflevering 1 van Tijd voor WK-voetbal wordt er al stevig vooruitgeblikt op het WK in de VS, Mexico en Canada. Mogen onze Rode Duivels dromen van de hoofdprijs? En wat met Lukaku en anderen op het toernooi? Dat en nog veel meer in Tijd voor WK-Voetbal.