Watanabe en Ueda geloven in Japanse zege tegen Oranje: 'Echt als een team'

Ayase Ueda (ex-Cercle Brugge) en Tsuyoshi Watanabe (ex-KAA Gent) kijken met veel vertrouwen naar het WK. Zondag trappen de Japanners af tegen het Nederlands elftal. Het Feyenoord-duo gelooft dan ook in een succesvol eindtoernooi.

"Wij gaan voor de wereldtitel", vertelt Watanabe in een interview met De Telegraaf. "We denken zeker een kans te maken. We hebben veel spelers die op een hoog niveau in het buitenland spelen, we weten wat het niveau van ons team is en hebben gewoon veel vertrouwen."

Ueda weet precies waar de kracht van de Japanners ligt. "De grote kracht van dit Japanse team is dat bijna alle internationals in het buitenland spelen. Daardoor zijn we gewend aan het Europese voetbal. Bovendien zijn we heel sterk als team. We functioneren als één lichaam, iedereen in het team weet precies wat er van hem wordt gevraagd."

"We zitten in een goede flow", gaat Watanabe verder. "We hebben goede resultaten gehaald in de WK-kwalificatie en ook in de oefeninterlands. We hebben van sterke landen gewonnen. Het biedt natuurlijk geen garantie voor het WK, maar dat vertrouwen nemen we natuurlijk wel mee naar het toernooi."

De Feyenoord-verdediger is ervan overtuigd dat Japan kan winnen van Oranje. "Nederland heeft een hoger niveau en staat ook hoger op de FIFA-ranking. Maar wij zijn de challengers en gaan voor de winst. Als je de spelers van Japan en Nederland individueel naast elkaar legt, dan zijn we niet opgewassen tegen Nederland, maar omdat we echt als een team spelen, hebben we zeker wel een kans."

In de Japanse selectie zitten veel spelers vanuit de Jupiler Pro League of met een Jupiler Pro League-verleden. Junya Ito (KRC Genk), Keisuke Goto (ex-Anderlecht, ex-STVV), Shogo Taniguchi (STVV), Ayase Ueda (ex-Cercle Brugge), Tsuyoshi Watanabe (ex-KAA Gent, ex-KV Kortrijk), Daichi Kamada (ex-STVV), Keito Nakamura (ex-STVV), Takehiro Tomiyasu (ex-STVV), Wataru Endo (ex-STVV), Zion Suzuki (ex-STVV).

In aflevering 1 van Tijd voor WK-voetbal wordt er al stevig vooruitgeblikt op het WK in de VS, Mexico en Canada. Mogen onze Rode Duivels dromen van de hoofdprijs? En wat met Lukaku en anderen op het toernooi? Dat en nog veel meer in Tijd voor WK-Voetbal.