Salah, records en een wonderkind van Barça: 7 weetjes over Egypte

De eerste wedstrijd van onze Rode Duivels op het Wereldkampioenschap in de Verenigde Staten, Canada en Mexico is tegen het Egypte van Mohamed Salah. Een op papier haalbare kaart voor de Belgen, maar wat weten we eigenlijk over de zogenaamde Farao’s uit Noord-Afrika? Dit zijn zeven zaken over Egypte die je nog niet wist.

1. Zoektocht naar eerst WK-overwinning

In 1934 kwalificeerde Egypte zich als allereerste Afrikaanse land ooit voor een wereldkampioenschap. In die tijd bestond het tornooi, dat overigens in Italië werd georganiseerd, uit zestien landen die in een knock-outformat om de wereldtitel speelden. Nadien volgden nog drie kwalificaties: Italië 1990, Rusland 2018 en de editie van 2026. De Farao’s schopten het nooit verder dan de groepsfase. Sterker nog, ze slaagden er nog nooit in een wedstrijd op het WK te winnen.

2. Kampioenen in Afrika

In de Afrika Cup hebben ze wel een succesvolle geschiedenis. Egypte kon zich maar liefst zeven keer tot Afrikaans kampioen kronen. Daarmee zijn ze het land dat het Afrikaans landen tornooi al het meeste wist te winnen. De laatste keer was in 2010 in Angola, waar ze Ghana met 1-0 klopten in de finale. Op de Afrika Cup in Marokko eind 2025 moesten ze genoegen nemen met een vierde plaats.

3. FIFA-ranking

De Farao’s stonden ooit in de top tien van de FIFA-ranking. Van juli tot december 2010 pronkte Egypte op een mooie negende plaats. Voorlopig staan ze op de 29ste plaats en zijn ze daarmee, na de Rode Duivels, ook het hoogst gerankte team in groep G.

4. Egyptische Topschutter

Aanvaller Mohamed Salah, die enkele weken geleden afscheid nam van het Engelse Liverpool, kan topschutter aller tijden worden van het nationale elftal. Met 67 goals moet hij momenteel enkel nog onderdoen voor de huidige bondscoach Hossam Hassan. Hassan wist in zijn spelerscarrière 69 goals te maken voor Egypte.

5. Stabiele defensie

Egypte heeft er een sterke kwalificatie voor het wereldkampioenschap opzitten. Met 26 op 30 werden ze vlot eerste in groep A van de CAF-kwalificatie. In een groep met Burkina Faso, Sierra Leone, Guinee-Bissau, Ethiopië en Djibouti slikten ze slechts twee doelpunten in tien wedstrijden.

6. Jarig op wedstrijddag

Mohamed Salah zal extra gedreven zijn voor de match tegen België. De eerste wedstrijd van onze Rode Duivels op 15 juni valt namelijk samen met zijn 34ste verjaardag. Overigens zoekt Salah een nieuwe club, hij nam op emotionele wijze afscheid van het Liverpool publiek tijdens de laatste thuiswedstrijd van het afgelopen seizoen.

7. Opvolger Salah

Buiten Mohamed Salah en Omar Marmoush (Manchester City) selecteerde bondscoach Hassan slechts twee andere spelers uit een Europese topcompetitie: Haissem Hassan, de 24-jarige rechtsbuiten van LaLiga club Real Oviedo, en het FC Barcelona-talent Hamza Abdelkarim. De spits, die geboren is in 2008, zou naar verluidt de kamer delen met Salah. Op die manier zou Salah hem van dichtbij willen begeleiden. De Egyptenaren verwachten veel van Abdelkarim en hopen dat hij Salah kan opvolgen als de ster van het elftal.

In aflevering 1 van Tijd voor WK-voetbal wordt er al stevig vooruitgeblikt op het WK in de VS, Mexico en Canada. Mogen onze Rode Duivels dromen van de hoofdprijs? En wat met Lukaku en anderen op het toernooi? Dat en nog veel meer in Tijd voor WK-Voetbal.