Wie kunnen de Rode Duivels treffen na de poulefase? Véél scenario's, ook gunstige

Het WK moet nog beginnen, maar bij VoetbalPrimeur.be kijken we graag al even vooruit. Wat als de Rode Duivels zich binnen ruim twee weken geplaatst hebben voor de volgende ronde van het WK? Een overzicht van de uiteenlopende scenario's.

Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland. De uitbreiding van het WK laat zich ook in de poule van de Belgen voelen. Op papier mag de ploeg van Rudi Garcia in ieder geval spreken van een gunstige loting. Bovendien zorgen de 48 aanwezige landen er ook voor dat de criteria minder veeleisend zijn geworden. Naast de top-twee van elke groep stoten immers ook acht beste derdes door naar de zestiende finales. Het zou toch al héél gek moeten lopen, mochten de Rode Duivels zich daar niet bij scharen.

Vanwege de grotere omvang van het toernooi is het ook een stuk lastiger geworden om de daaropvolgende rondes te voorspellen. Toch doet VoetbalPrimeur.be een poging. Daarbij gaan we, zeker richting de laatste fase van het toernooi, vooral uit van het meest waarschijnlijke scenario. Dat betekent concreet dat de hoogst geplaatste op de FIFA-ranking het telkens zou halen.

Wat als de Rode Duivels hun groep G winnen?

Dit scenario valt uiteraard te verkiezen. Daardoor zouden de Duivels (in theorie) nog eventjes de absolute kleppers kunnen vermijden. Wat honderd procent vaststaat: de groepswinnaar van G komt uit tegen een nummer drie. Wie dat dan wordt? Koffiedik kijken, want er zijn vijf mogelijkheden: groep A, E, H, I of J. Dat hangt af van het onderlinge klassement van al die derdes. Enkele potentiële tegenstanders zijn Zuid-Korea, Ivoorkust, Saoedi-Arabië of Tsjechië. Vooral groep I lijkt daar te vermijden. Met Frankrijk, Senegal en opkomende natie Noorwegen zit daar immers flink wat kwaliteit verzameld.

Met uitzondering van stevige pech zouden de Duivels dus ook in hun zestiende finale de favorietenrol opnemen. Ook in de achtste finale lijkt dat het geval. Nochtans kan daar een andere groepswinnaar wachten. Alleen komt die uit poule D, waarin met Australië, Paraguay, Turkije en gastland VS geen echte uitverkorene zit. Anders wordt het opnieuw een derde.

Kwartfinale dan maar? Dan wordt het stevige kost! In principe althans, want als de waardeverhoudingen gerespecteerd worden, kruist België daar de degens met Spanje. Voor het overige gaat het hier om tweedes uit bepaalde poules. Kroatië, Colombia of Oostenrijk zijn hier mogelijke opties.

Om het helemaal af te maken: als de Rode Duivels ook de kwartfinales overleven, wacht in de halve finale normaal gezien opnieuw een topland. Duitsland, Frankrijk en Nederland zitten in deze tabelhelft. Als de favorieten hun groep winnen, zitten Argentinië, Brazilië en Engeland dus in de andere tabelhelft. Die landen zouden de Rode Duivels dan ten vroegste kunnen ontmoeten in de (grote of kleine) finale.

Wat als de Rode Duivels als tweede eindigen in groep G?

Als de Belgen zich toch in pakweg Egypte zouden verslikken, volgt een heel ander parcours. In de achtste finales komen ze dan uit tegen de eerder vernoemde groep D (Australië, Paraguay, Turkije, VS). Mocht dat lukken, kan er al een groepswinnaar volgen, meer bepaald titelverdediger Argentinië. Anders wordt het bijvoorbeeld Uruguay.

Dat klinkt toch al zwaarder dan het scenario waarin de Duivels hun poule winnen. In de kwartfinales zou niet Spanje, maar Portugal de angstgegner moeten zijn. Of laten de manschappen van Roberto Martinez zich verrassen door een Canada of Zwitserland? In de halve finales duiken dan Brazilië of Engeland voor het eerst op.

Wat als de Rode Duivels als één van de beste derden eindigen?

Dit scenario valt in de verste verte niet te voorspellen, aangezien het niet duidelijk is hoeveelste derde de Rode Duivels dan zouden zijn. Wat wél een zekerheid is: elke derde speelt in de zestiende finales meteen tegen een groepswinnaar. Toch maar best vermijden dus ...