VP’s Eindrapport: penaltyreeks gaf fletse seizoen van Gent toch nog mooi einde
Nu de Jupiler Pro League haar deuren weer voor een tweetal maanden sluit, is het tijd om te bezinnen. En te analyseren, uiteraard! Daarom stelt VoetbalPrimeur.be voor elke ploeg een eindrapport op: hoe is het afgelopen seizoen verlopen? In dit stuk: KAA Gent.
Eindbalans
5e met 29 punten (45 na de reguliere competitie)
Doelpuntensaldo: 53-57
Topschutter: Wilfried Kanga (12)
Assistkoning: Michal Skoras (7)
Het seizoen in een notendop
De aansluiting maken met de echte Belgische top is nog steeds niet gelukt. Eigenlijk zette Gent ook in 2025-2026 geen echte stap voorwaarts. Jazeker, af en toe legde de ploeg weleens een keurige prestatie op de mat. Er zaten echter (opnieuw) te veel wedstrijden tussen waarin niet het onderste uit de kan werd gehaald. Waaraan ligt dat? Die vraag moet het bestuur zich blijven stellen, want de fans morren luidop. De Planet Group Arena zit nog maar zelden vol en dan was er nog de vete met Wilfried Kanga, nochtans clubtopschutter. Te weinig kwaliteit in de spelerskern is zeker een argument, al leeft ook de gedachte dat er uit bepaalde jongens meer te halen valt, zoals bij Abdelkahar Kadri, Michal Skoras of Momodou Sonko. Uiteindelijk deed Gent wel wat het moest doen: zich scharen bij de top-zes.
Even dramatisch als in de vorige jaargang werden die Play-Offs niet, maar opnieuw hielden de prestaties van De Buffalo’s niet over. Met amper vier gemaakte doelpunten en geen enkele overwinning deed niemand slechter. Toch bleken de zes gelijke spelen nét voldoende om KV Mechelen af te houden in de strijd om de vijfde stek. De ultieme reddingsboei richting Europees voetbal greep Gent vervolgens met beide handen, zij het pas na een strafschopmisser van Genk-talent August De Wannemacker. En zo kreeg een vrij kleurloos seizoen toch nog een feestje als afsluiter.
Mooiste zege
Standard - Gent: 0-4
Pijnlijkste nederlaag
Club Brugge - Gent: 5-0
De uitblinker(s)
Slechts enkelingen slaagden erin de middelmaat te overstijgen. Tiago Araujo pakte uit met heel wat geweldige voorzetten. Zomertransfer Siebe Van Der Heyden gaf leiding aan de achterhoede, al horen daar soms bedenkelijke truukjes bij. Voorin zorgde Hyllarion Goore nu en dan voor een flits. De grootste onderscheiding gaat evenwel naar twee Belgen: Davy Roef en Tibe De Vlieger. Die eerste werkte een uiterst stabiel seizoen af, bekroond met de beslissende penaltysave voor het Europese ticket. Die laatste brak dan weer helemaal door als energieke werkmier voor de verdediging. Altijd fijn wanneer iemand uit de eigen jeugd die stap zet.
De trainer(s)
De plotse aftocht van Ivan Leko sloeg diepe wonden, vooral bij voorzitter Sam Baro. Niet dat Gent onder zijn vleugels denderend aan het seizoen was begonnen, maar het vakmanschap van de Kroaat staat buiten kijf. Dat bewees hij ook aan het einde van de rit … In de Arteveldestad besloot men echter om Leko vanaf januari dood te zwijgen. Daar hielp zijn opvolging zeker bij, want in tegenstelling tot enkele eerdere kandidaten slaagde Gent er wél in om Rik De Mil het hof te maken. Het vertrouwen in hem is groot, al kon hij nog geen vleugje sex appeal aan het spel toevoegen.