Topclubs in discussie over U-23 verankering: “In april nog tegen Real Madrid …”
De verankering van de U23-ploegen in de Challenger Pro League is weggevallen. Bij Het Laatste Nieuws werden KRC Genk, Club Brugge, Royal Antwerp FC, KAA Gent, RSC Anderlecht en Union SG gevraagd waarom dit een zeer belangrijk onderdeel van het format vonden.
Peter Croonen, de CEO van Genk, geeft aan dat de stap van de jeugd naar het profvoetbal immens is. “Een jeugdspeler moet vandaag op zijn vijftien, zestien jaar al fysiek en mentaal klaar zijn voor het profvoetbal. Onze U18 was de afgelopen acht jaar bijna altijd kampioen geworden in de jeugdreeksen. Die gasten hadden in hun hele leven nog nooit drie matchen op rij verloren. Tot ze in 1B kwamen en plots duels en matchen verloren”, deelt Croonen aan HLN.
"In april nog tegen Real Madrid ..."
Bob Madou, de CEO van Club Brugge, vult aan op het Genkse voorbeeld van Croonen. “Of kijk naar Club NXT. In april speelden ze de finale van de Youth League tegen Real Madrid, maar in mei eindigden ze voorlaatste in tweede klasse”, aldus Madou. Het duo wordt vervolgens voorgelegd dat er ook geoordeeld kan worden dat degradatie bij sport hoort. “Het is niet evident om aan ambitieuze talenten uit te leggen dat ze plots in het amateurvoetbal moeten spelen”, reageert Madou.
Croonen vult vervolgens weer aan op het antwoord van Madou. De Genkse voorzitter geeft aan dat de U23-ploegen aan tal van voorwaarden moeten doen. “We betalen een start fee, moeten aan een strikte leeftijdslimiet voldoen en worden verplicht een vast aantal eigen opgeleide spelers op te stellen. Dat zijn grote concurrentiële nadelen voor een model waarin wij jaarlijks meer dan 10 miljoen euro investeren”, aldus Croonen.
Kenneth Bornauw, de CEO van RSC Anderlecht, geeft aan dat hier iets tegenover moet staan. “Gezien de enorme investeringen die wij doen in profsalarissen voor die jongeren, verwachten we beleidsconsistentie. Als je als U23-team moet vechten om in 1B te kunnen blijven, ga je misschien beginnen investeren in meer ervaren spelers waarvan je zeker weet dat ze je team in 1B houden. Ben je op dat moment nog jonge Belgische talenten aan het opleiden?”, vraagt Bornauw zich af.
"Daar konden wij nooit tegenop"
Sven Jaecques, de CEO van Royal Antwerp FC, noemt het een gemiste kans dat de U23-quota is geschrapt. Philippe Bormans, de CEO van Union SG, aan dat hij er niet rouwig om is. “We staan nog niet zo ver met onze jeugdopleiding, maar de quota hebben het ons niet gemakkelijker gemaakt. De U23 in 1B hadden een onwaarschijnlijk concurrentieel voordeel. Die vier topclubs konden die jonge gasten direct gegarandeerd profvoetbal in 1B beloven. Daar konden wij nooit tegenop.”
Tot slot reageert Croonen nog op de manier waarop Bormans er met Union naar kijkt. “Maar dan kan ik als KRC Genk toch ook zeggen: ‘Wij moeten als stadje van amper 80.000 inwoners rechtstreeks concurreren met een stad als Brussel, die 1 miljoen inwoners telt’? Absolute gelijkheid bestaat niet. Solidariteit is niet compatibel met topsport.”
Het WK komt eraan! Dat betekent niet alleen heel wat topwedstrijden van onder meer onze Rode Duivels, maar ook heel wat verhalen, analyses en discussies naast het veld. Daarom blijft Tijd voor Voetbal ook deze zomer van de partij met een speciale WK-editie: Tijd voor WK-voetbal! In de podcast houden we je op de hoogte van alles wat leeft op het WK. Luister nu naar de trailer en mis geen enkele aflevering!