"We hadden snel door dat die jonge Belg onwaarschijnlijk goed was"

Eden Hazard is al een tijdje gestopt met voetballen, maar voor bondscoach Rudi Garcia blijft hij een speciale speler. Garcia lanceerde hem bij Lille en gaf hem zijn eerste profminuten.

"Ik ontmoette Hazard voor het eerst toen hij als zestienjarige jeugdspeler van Lille was geselecteerd om mee te gaan met de A-ploeg op stage", aldus Garcia bij Het Nieuwsblad. "We hadden snel door dat die jonge Belg onwaarschijnlijk goed was. Aanvankelijk dacht hij wel dat voetbal alleen maar met de bal werd gespeeld en dat hij niets moest doen in balverlies. Dat bracht ik hem snel bij. Hij zette die stappen zo makkelijk."

Hazard toonde zich ook ambitieus. "Ik wil trouwens het verhaal de wereld uit helpen dat Eden altijd slecht trainde. Als er een competitief element in de training zat - zelfs zonder bal - wilde hij winnen. Dan liep hij sneller, sprong hij hoger of liep hij meer dan de rest. Hij is een van de beste voetballers ter wereld geworden bij Lille en Chelsea. Hazards troef was zijn zelfverzekerdheid. Druk gleed van hem af. Hij had nooit stress."

Hazard verzamelde in totaal 126 caps voor de Rode Duivels, waarin hij 33 keer scoorde.