Wedstrijdverslag: Belgische U17 wint van Frankrijk, historische EK-finale wacht

Onze Belgische U17 nam het donderdagnamiddag op tegen de leeftijdsgenoten van Frankrijk, in de halve finale van het Europees Kampioenschap. Daarbij trokken onze jonge Rode Duivels aan het langste eind, mede dankzij doelpuntenmakers Jayden Onia Seke (RSC Anderlecht) en Ilyas Benktib (RSC Anderlecht). De troepen van bondscoach Sven Vermant stoten zo door naar een historische EK-finale, waar ze het zullen opnemen tegen Spanje of Italië.

Na een ietwat zenuwachtige openingsfase, waarin Frankrijk iets dominanter voor de dag kwam, was het wachten op de eerste échte kans tot de 24e minuut. Jelle Driessen (KRC Genk) vond RSC Anderlecht-winger Jayden Onia Seke, die er op zijn beurt meteen in slaagde de netten te doen trillen na een actie in de zestien. Een minuut later kreeg de doelpuntenmaker een gele kaart na een iets te enthousiaste verdedigende actie, waarbij hij zich ook nog eens leek te blesseren aan de linkerarm. Hoewel hij aan coach Sven Vermant even om vervanging leek te vragen, kon de dribbelkont toch verder.

De Fransen kwamen langzaam maar zeker beter in de wedstrijd. Onze Belgische verdediging, onder leiding van kapitein Elie Mbavu (KRC Genk), hield echter relatief goed stand. Doelman Mattis Segers (RSC Anderlecht) moest voor rust wel redding brengen op een poging van Joshua Dago (FC Nantes), die uithaalde na uitglijden van Preben Blondeel (KAA Gent).

Kort voor rust kon ook Frankrijk de netten al eens doen trillen na een hoekschop, al werd het doelpunt terecht afgekeurd voor buitenspel van speerpunt Noha Tiehi (Paris Saint-Germain). Yanis Adich (RC Strasbourg) probeerde het vervolgens erg knap vanop afstand, maar Seghers bracht opnieuw redding. Een laatste afstandschot voor rust, van Yoann Becker (RC Strasbourg), kon onze landgenoot opnieuw niet verrassen. Onze jonge Duivels mochten met een 1-0 voorsprong richting de kleedkamer.

Meteen na rust konden onze jonge Duivels al eens dreigen via Joshua Nga Kana (RSC Anderlecht) die - opnieuw door Driessen - de diepte in werd gestuurd. Hij verslikte zich echter in z'n controle en kon niet afwerken. In minuut 51 was het dan toch opnieuw raak. Na een vangbal kon Seghers z'n ploegmakker Ilyas Benktib (RSC Anderlecht) bedienen met een lange bal. Die laatste werkte op zijn beurt érg fraai af door met links in één tijd over doelman Axel Decrenisse (AS Monaco) binnen te leggen, 2-0.

Frankrijk ging uiteraard op zoek naar de aansluitingstreffer en vond die ook in de 63e minuut. Op voorzet van Mathis Chambon (Montpellier HSC) kon Arone Gadou (Stade Reims) de 2-1 overtuigend binnenkoppen. Onze landgenoten probeerden het daarna vooral dicht te houden achterin. Waar heel wat oudere spelers er een zenuwslopende slotfase van zouden maken, bleven onze U17 eigenlijk relatief goed overeind. Uiteraard stak Frankrijk de neus af en toe aan het venster, maar het mag gezegd worden: de troepen van Vermant gingen gewoonweg erg goed om met de situatie.

De Fransen slaagden er tot in de 89e minuut dan ook niet meer in een échte kans op poten te zetten, wat dreiging vanop hoekschoppen buiten beschouwing gelaten. Seghers moest wel nog redding brengen in de laatste minuten. In de 89e minuut kwam de bal nog recht op hem, maar in blessuretijd moest de doelman een veel betere poging in hoekschop duiken. Onze jonge Duivels trokken - samen met hun doelman - met de nodige maturiteit de wedstrijd over de streep. Een bijzonder knappe prestatie!

Historische finale wacht: tegen Spanje of Italië?

België mag zich nu opmaken voor de finale van het EK U17 in Estland. Daarin zullen onze landgenoten het opnemen tegen Spanje of Italië. Zij nemen het donderdagavond nog tegen elkaar op.

De finale van het EK wordt gespeeld in het Lilleküla Stadion. De wedstrijd is gepland op zondag 7 juni 2026 om 19u00.