Pro League zet streep door bescherming beloftenploegen: degradatie voortaan mogelijk

De Pro League heeft een belangrijke knoop doorgehakt over de toekomst van de beloftenploegen in de Challenger Pro League. Vanaf volgend seizoen genieten de U23-teams niet langer een beschermde status, waardoor degradatie naar het amateurvoetbal opnieuw mogelijk wordt.

De beslissing hing al een tijd in de lucht nadat de Belgische Mededingingsautoriteit ernstige bezwaren had geuit tegen het bestaande systeem. De quota, die ervoor zorgden dat beloftenploegen hun plaats in tweede klasse konden behouden ongeacht hun eindpositie, werden als strijdig met de concurrentieregels beschouwd. Zonder aanpassing dreigde een zware financiële sanctie voor het profvoetbal.

Door de goedgekeurde reglementswijziging vallen RSCA Futures, Club NXT, Jong Genk en Jong Gent voortaan onder dezelfde sportieve regels als de andere clubs in de reeks. Een slechte klassering kan dus opnieuw leiden tot degradatie.

Op de Algemene Vergadering werd voldoende steun gevonden om de maatregel goed te keuren. Tegelijk werd ook beslist om de financiële compensatie voor de aanwezigheid van de beloftenploegen te verlagen. Waar die clubs voordien gezamenlijk €1 miljoen per seizoen betaalden aan de andere teams in de reeks, wordt dat bedrag teruggebracht naar €750.000.

KAA Gent blijft zich verzetten

Toch lijkt het dossier nog niet volledig afgesloten. Gent blijft zich verzetten tegen de beslissing en stelt dat de afschaffing van de quota mogelijk gevolgen heeft voor andere eerder goedgekeurde hervormingen binnen het Belgische voetbal. Hun redenering luidt dat wanneer één onderdeel wegvalt, ook andere afspraken opnieuw ter discussie komen te staan. Daarmee doelt de club onder meer op het geplande competitieformat met achttien ploegen zonder play-offs.