VP’s Eindrapport: Westerlo droomde nog lang van Europees voetbal bij debuut Charaï
Nu de Jupiler Pro League haar deuren weer voor een tweetal maanden sluit, is het tijd om te bezinnen. En te analyseren, uiteraard! Daarom stelt VoetbalPrimeur.be voor elke ploeg een eindrapport op: hoe is het afgelopen seizoen verlopen? In dit stuk: KVC Westerlo.
Eindbalans
10e met 33 punten (39 na de reguliere competitie)
Doelpuntensaldo: 50-57
Topschutter: Nacho Ferri (11)
Assistkoning: Josimar Alcocer, Dogucan Haspolat en Isa Sakamoto (allemaal 4)
Het seizoen in een notendop
Een typisch Westerlo-jaar, mogen we dat zo noemen? Wedstrijden van De Kemphanen zijn zelden saai, zeker niet in het Kuipje. Zoals gewoonlijk presenteerden ze zich fris en fruitig, met veel durf en drang naar voren. Dat leverde enkele spektakelrijke potjes op, denk maar aan de 5-2-nederlaag op speeldag 1 bij RSC Anderlecht, de 4-0-weerwraak tegen datzelfde paars-wit of - als klap op de vuurpijl - de doldwaze 5-5 op bezoek bij Club Brugge. In de Europe Play-Off kreeg die vogelvrije ingesteldheid plots een concreet doel. Westerlo streed namelijk lang mee om winst, kwam zelfs even op kop, maar moest de Europese droom uiteindelijk toch laten varen. Daarvoor ontbrak het vooral aan regelmaat: over de 40 speeldagen heen wist Westel slechts drie keer twee matchen op rij te winnen.
Mooiste zege
Westerlo - Anderlecht: 4-0
Pijnlijkste nederlaag
Westerlo - Sint-Truiden: 0-4
De uitblinker(s)
De 57 tegentreffers doen het niet vermoeden, maar slechts één doelman hield vaker de nul dan Andreas Jungdal, namelijk Kjell Scherpen. Veertien keer slaagde de Deen van Westerlo daarin. Het is het levende bewijs dat hij in de Kempen een fikse stap voorwaarts heeft gezet. Jammer genoeg vertoonde zijn verdediging niet dezelfde onverzettelijkheid. Het centrale middenveld vormde dan weer de motor: de prinsheerlijke traptechniek van Dogucan Haspolat blijft om van te smullen, maar de grote revelatie was Arthur Piedfort. Zowel technisch als fysiek is de box-to-box klaar voor een stap hogerop. Verder verdienen ook de spitsen een vermelding. Alleskunner Nacho Ferri haalde eindelijk eens de dubbele cijfers, terwijl Isa Sakamoto vooral voor Nieuwjaar bijzonder efficiënt was.
De trainer(s)
Na ervaringen als assistent bij Rangers FC en bondscoach van de Marokkaanse beloften besloot Issame Charaï om op eigen benen te staan in het profvoetbal. Waar beter dan in de eigen, Antwerpse gouw? De 44-jarige trainer bleef trouw aan het DNA van Westerlo, al kon hij in tegenstelling tot zijn voorgangers iets meer verdedigende stabiliteit toevoegen. In zijn interviews reageert Charaï altijd openhartig, soms ook met een scherp kantje. In ieder geval heeft hij een bevredigend eerste seizoen achter de rug, waarin hij eigenlijk op geen enkel moment in vraag werd gesteld.