Het laatste kunstje van Broos als trainer: "Je moet eerlijk zijn met jezelf"

Voor Hugo Broos wordt het WK in Mexico, de Verenigde Staten en Canada een bijzonder toernooi. Veertig jaar nadat hij er als speler van de Rode Duivels actief was, keert hij terug als bondscoach van Zuid-Afrika. Meteen ook het laatste hoofdstuk van een trainerscarrière die meer dan vier decennia overspant.

De 74-jarige Broos bevestigt in Knack dat hij na het WK definitief stopt als trainer. Niet omdat hij het voetbal beu is, maar omdat hij voelt dat de dagelijkse job steeds meer energie vraagt. “Vandaag weet ik dat velen me niet geloven, zelfs mijn vrouw niet, maar ik ga wel degelijk met pensioen. Ik voel dat er dingen in mijn job zijn die me niet meer bevallen: trainingen voorbereiden wordt echt moeilijk. Daar moet ik mezelf soms bijna toe dwingen. Dan moet je eerlijk zijn met jezelf.”

Voor Broos voelt het alsof de cirkel rond is. Ook in 1986 wist hij dat het WK zijn laatste grote toernooi als speler zou worden. Nu neemt hij afscheid als coach op het grootste voetbalpodium ter wereld. “In 1986 was ik de oudste speler van de ploeg. Ik wist dat dat WK mijn laatste grote kans was in mijn carrière als voetballer. Dus moest ik er echt van genieten.”

Dat afscheid krijgt extra glans doordat hij Zuid-Afrika naar het WK loodste. De ervaren trainer transformeerde de nationale ploeg de voorbije jaren en zorgde voor een heropleving van het Zuid-Afrikaanse voetbal. “Ik wist dat mijn contract in augustus afliep en dat het ook mijn laatste zou zijn. Dus had ik die kwalificatie zeker in het achterhoofd. Mijn carrière zo kunnen afsluiten: daar kan ik alleen maar heel tevreden over zijn.”

Ondanks het nakende einde blijft Broos realistisch over de kansen van zijn ploeg. Met een selectie die grotendeels uit spelers uit de eigen competitie bestaat, verwacht hij geen wonderen. "De kwaliteit van de Zuid-Afrikaanse liga is veel minder. Tachtig procent van mijn spelers speelt in de eigen competitie. Dat hebben we gevoeld in onze twee oefenwedstrijden tegen Panama: in de tweede match (1-2-nederlaag, nvdr) hebben we afgezien. Het zal dus een mirakel zijn als we de groepsfase overleven", besluit hij.