Groot nieuws: Southampton uitgesloten van play-offs om spionage-actie
Southampton is uit de play-offs voor promotie naar de Premier League gezet na de spionageactie in aanloop naar het duel met Middlesbrough. The Saints kregen daarnaast ook vier punten aftrek in het Championship voor volgend seizoen.
De Engelse voetbalwereld is al enige tijd in de ban van ‘spygate’. Een jongeman filmde, verscholen achter een boom, de besloten training van Middlesbrough. Hij bleek in opdracht van Southampton te handelen. De gevolgen zijn groot. Southampton moet zijn plek in de finale van de play-offs afstaan aan Middlesbrough, dat het in de halve finale over twee duels had verslagen.
Middlesbrough strijdt nu alsnog met Hull City om een plek in de Premier League volgend seizoen. De finale vindt zaterdag plaats op Wembley. De belangen van de wedstrijd zijn enorm. Promotie levert naar schatting zo’n 250 miljoen euro op via onder meer tv-inkomsten en commerciële groei.
Southampton ging daarmee een stap te ver. De club heeft “meerdere keren de EFL-regels overtreden door zonder toestemming trainingen van andere clubs te filmen”, aldus de Engelse competitieorganisator. Southampton kreeg daarnaast ook een officiële berisping.
De BBC kent de details over het optreden van de ‘spion’, een analist van Southampton. Hij zou zijn wagen hebben geparkeerd bij een nabijgelegen golfclub, vervolgens enkele honderden meters hebben afgelegd en daarna de training van Middlesbrough hebben gefilmd. Een medewerker van Middlesbrough benaderde hem, maar de jongeman wilde zich niet bekendmaken. Hij rende terug naar de golfclub, dook de toiletten in, kleedde zich om en vertrok.
De ‘spion’ was echter al op de foto gezet door de huisfotograaf van Middlesbrough. Hij werd herkend op de website van Southampton, waarna het woedende Boro zich meteen bij de EFL meldde.
In aflevering 41 van het tweede seizoen van Tijd voor Voetbal bespreekt men de demonstratie van Club Brugge tegen Union, een moeilijke week voor RSC Anderlecht en KRC Genk en de selectie van de Rode Duivels. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.