De Belgische thuisblijvers: Sels, De Cat en andere Openda's volgen WK voor de buis

Rudi Garcia had vrijdag goed nieuws voor 26 spelers. Zij mogen mee naar het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Helaas voor anderen viel het verdict negatief uit. Welke bekende namen blijven thuis? VoetbalPrimeur.be zet het op een rij.

De voorbije jaren keepte Matz Sels op een hoog niveau in Engeland. Sinds 2023 maakte hij vast deel uit van de Belgische selectie. Mede door het blessureleed van Thibaut Courtois kreeg hij ook zijn kansen onder de lat bij de Rode Duivels en liet hij een degelijke indruk na. Tijdens de laatste oefeninterland tegen Mexico was Sels nog de keeper van dienst, maar mee naar het WK mag hij niet. Courtois, Senne Lammens en Mike Penders krijgen de voorkeur op hem. Maarten Vandevoordt sluit ook aan bij de groep, maar doet dat als trainingskeeper.

Kyriani Sabbe blijft voorlopig Belgisch jeugdinternational. Door zijn sterke prestaties in de Jupiler Pro League en de Champions League lonkten de Rode Duivels voor de verdediger van Blauw-Zwart. Helaas voor hem gooide een blessure roet in het eten. Sabbe kampt met een verstuikte enkel. Hij kan zich deze zomer focussen op zijn revalidatie om daarna mogelijk weer te schitteren voor Blauw-Zwart.

Romeo Lavia maakte als speler van Southampton FC op 28 maart 2023 zijn debuut voor de Rode Duivels. De middenvelder kwam in de met 2-3 gewonnen wedstrijd tegen Duitsland als invaller binnen de lijnen voor Orel Mangala. Later dat seizoen maakte hij de overstap naar Chelsea, maar daar werd hij mede door blessures niet meer opgeroepen voor de Rode Duivels. Ook op het WK in 2026 zal de middenvelder niet aanwezig zijn.

Dit seizoen kende Nathan De Cat zijn grote doorbraak bij Anderlecht. De 17-jarige middenvelder was dit seizoen een van de weinige lichtpunten bij paars-wit. In maart van dit jaar debuteerde hij voor de Rode Duivels. Het zal voorlopig bij die ene cap blijven. Garcia koos onder meer voor de ervaring van Axel Witsel.

Waar Anderlecht een moeizaam seizoen kende in ons land, was dat in Nederland het geval voor Ajax. De malaise van de Amsterdammers lag evenwel niet aan Mika Godts. Het voormalige talent van KRC Genk was dit seizoen in 31 Eredivisie-duels betrokken bij 29 doelpunten. Het bleek uiteindelijk onvoldoende om een plaats in de WK-selectie af te dwingen.

Loïs Openda kende een jaar om snel te vergeten. In de zomer versierde hij een droomtransfer naar Juventus, maar in tegenstelling tot zijn periode bij RB Leipzig kwam de aanvaller in Turijn niet uit de verf. In 24 Serie A-optredens scoorde hij slechts één keer. Bij de Rode Duivels kreeg hij door de afwezigheid van Romelu Lukaku heel wat kansen, maar hij pakte die niet. Drie goals in 33 wedstrijden bij de nationale ploeg was veel te weinig om Garcia te overtuigen. Matías Fernández Pardo gaat mee naar het WK als doublure voor Romelu Lukaku.

In aflevering 40 van het tweede seizoen van Tijd voor Voetbal bespreekt men de overwinningen van Club Brugge en Union, de theaterwedstrijd tussen RSC Anderlecht en KAA Gent en haalt Dender of Lommel het? Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.