Van league phase tot halve finale: Club Brugge U19 en Benfica U19 klaar voor topaffiche

De jonge garde van Club Brugge is bezig aan een indrukwekkende campagne in de Youth League. Met een plaats in de halve finale tegen SL Benfica in zicht, blikt VoetbalPrimeur.be terug op het parcours van beide teams richting de laatste vier.

De U19 van Club Brugge legde in de League Phase een parcours af dat sterk deed denken aan dat van het eerste elftal. Enkel de wedstrijden tegen Marseille en Kairat Almaty stonden niet op hun programma, maar dat deed niets af aan hun prestaties. Met vijf overwinningen in zes wedstrijden tegen onder meer Arsenal FC, FC Barcelona en FC Bayern Munich maakten de Brugse jonkies grote indruk. Alleen op bezoek bij Sporting CP liep het mis met een 2-1-nederlaag.

Met vijftien op achttien en amper drie tegendoelpunten — het beste defensieve rapport van alle deelnemende ploegen — plaatste Club zich als derde voor de knock-outfase. Ook daarin bleef Blauw-Zwart overtuigen. In de eerste ronde tegen AS Monaco leek Club na een vroege 0-2-achterstand even in de problemen te komen, maar de ploeg toonde veerkracht en draaide de wedstrijd volledig om (3-2).

In de achtste finale tegen MSK Zilina volstond één doelpunt van Tian Nai Koren om door te stoten. In de kwartfinale volgde een echte krachttoer: Club Brugge maakte indruk met een overtuigende 0-4-zege op het veld van Atlético Madrid.

Benfica U19: na valse start sterk herpakt
Ook de U19 van Benfica kan terugblikken op een indrukwekkend traject richting de halve finale. Net als Club Brugge sloten de Portugezen de league phase af met vijftien op achttien, maar dankzij een beter doelsaldo eindigden ze zelfs op de tweede plaats.

Nochtans begon het avontuur moeizaam met een stevige 5-2-nederlaag tegen Chelsea FC. Benfica herpakte zich echter knap en boekte daarna overtuigende zeges tegen onder meer Newcastle United, Bayer Leverkusen, AFC Ajax en SSC Napoli.

In de knock-outfase toonde Benfica opnieuw zijn veerkracht. Tegen Slavia Prague kwam het tweemaal op achterstand, maar een doelpunt tien minuten voor tijd zorgde alsnog voor een 3-2-overwinning. In de achtste finale werd vervolgens overtuigend afgerekend met AZ Alkmaar: 6-2. De kwartfinale tegen Inter Milan werd dan weer een stuk spannender, maar Benfica trok met 2-3 aan het langste eind.

Clash tussen twee topploegen
Met Club Brugge en Benfica staan vrijdag twee van de sterkste ploegen van deze Youth League-editie tegenover elkaar. Beide teams maakten indruk in zowel de league phase als de knock-outwedstrijden en lijken klaar voor een absolute topper.

In aflevering 36 van het tweede seizoen van Tijd voor Voetbal bespreekt men een goed, maar verliezend STVV tegen Club Brugge, de verschillende penaltygevallen in de JPL en de tweestrijd in de Europe Play-Offs. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.