De gevolgen van de vete tussen Lukaku en Napoli: voor speler, ploeg én vaderland

Onheilspellende berichten vanuit de laars. Lokale media zijn ervan overtuigd dat Romelu Lukaku dit seizoen geen minuut meer in actie zal komen voor SC Napoli. Zo dreigt de onderlinge vete op verschillende vlakken flinke schade toe te brengen. VoetbalPrimeur.be schat de mogelijke gevolgen voor Lukaku, zijn ploeg én de Rode Duivels in.

CL-ticket in het vizier

Zou het Napolitaanse bestuur dezelfde beslissing genomen hebben in volle titelstrijd? In tegenstelling tot vorig seizoen spelen I Partenopei ditmaal niet meer mee voor de knikkers. Daarvoor gingen vooral in de heenronde te veel punten verloren. Internazionale staat negen punten voor en lijkt buiten schot voor de Scudetto. Niettemin staat Napoli momenteel op de tweede plek in de Serie A, na een straffe reeks van 19 op 21. 

Meteen een hoofdreden waarom Lukaku niet zó onmisbaar meer is. Daarenboven trekt zijn vervanger, Rasmus Hojlund, prima zijn streng: tien doelpunten en drie assists. Napoli heeft een bonus van acht punten op de eerstvolgende plek die géén recht meer geeft op een rechtstreeks ticket voor de Champions League. Met of zonder Big Rom: dat geven ze echt niet meer uit handen.

Conte naar La Squadra?

Vetes en Antonio Conte, het gaat al jaren hand in hand. Hoewel de trainer niet de hoofdrolspeler is in dit hele verhaal, is het geen toeval dat de zaak onder zijn bewind ontstaan is. De afgelopen maanden hield hij Lukaku ook geregeld opvallend lang op de bank zitten. De bromance lijkt over, en niet enkel tussen speler en trainer. Ook met de club heeft Conte het stilaan gehad. Zijn veeleisende karakter is tot ver buiten Italië berucht en zodus is ook de samenwerking met Napoli geen lang leven beschoren. 

De dramatische uitschakeling van Italië in de play-offs voor het WK (nu al het derde wereldkampioenschap op rij waar het iconische volkslied niet te horen zal zijn!) heeft de bal aan het rollen gebracht. Toen Conte naar een reactie gevraagd werd, stelde hij dat het “niet meer dan logisch” zou zijn mocht zijn naam genoemd worden als opvolger voor Gennaro Gattuso. Het zou zijn tweede ambtstermijn zijn als selectieheer, na 2014-2016.

Zoete paars-witte dromen ...

Maar goed, we verschuiven de focus naar Lukaku zelf. Nu het er alle schijn van heeft dat de plooien niet meer gladgestreken geraken, kan het haast niet anders dan dat er een vertrek op til is. In Brussel heeft men de voelsprieten alvast uitgestoken. Lukaku heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij op een dag wil terugkeren naar zijn jeugdliefde. Uiteraard zou RSC Anderlecht hem met open armen ontvangen, in welke hoedanigheid dan ook. Maar in eerste instantie dan toch het liefst als diepe spits …

Elk nadeel heb zijn voordeel. Misschien dient zich voor Lukaku (die in mei 33 kaarsjes uitblaast) plots wel een ideale gelegenheid aan om de grootse terugkeer eindelijk te bewerkstelligen. Al blijven er wel nog enkele struikelblokken over, niet in het minst zijn contract. De topspits ligt immers nog vast tot medio 2027. Met andere woorden: als paars-wit (of een andere gegadigde) hem wil aantrekken, dan moet er een transfersom opgehoest worden. Of vinden Napoli en Lukaku binnenkort overeenstemming om zijn contract vroegtijdig te ontbinden?

Met KDB in zijn zog? 

Niet enkel de toekomst van Big Rom is een heet hangijzer in Napels, ook rond King Kev hangt er mist. In tegenstelling tot zijn landgenoot heeft de spelmaker wél meteen zijn plekje teruggekregen na zijn maandenlange revalidatie. De voorbije drie Serie-A-duels verscheen hij telkens aan de aftrap. Toch staat ook zijn toekomst in Zuid-Italië op de helling.

De Bruyne is er immers nog niet helemaal uit of hij zijn overeenkomst wel zal uitdienen. Vorige zomer zette hij zijn handtekening tot medio 2027. Geeft het nakende vertrek van Lukaku ook hem een zetje richting uitgang? Ook tussen KDB en Conte botert het niet helemaal, want het tactische plannetje is vaker niet dan wel op zijn leest geschoeid. Zelfs wanneer Conte straks afzwaait, kan dat voor De Bruyne de deur openzetten. Zeker zonder zijn Belgische maatje in de spits …  

WK-koorts

In voetbaltermen wekt koorts vaak een deugddoend gevoel op, maar bij Rudi Garcia zal het toch voornamelijk om zeurende hoofdpijn gaan. De situatie rond Lukaku geeft namelijk kopzorgen in aanloop naar het WK. Hoewel Charles De Ketelaere het als vervanger lang niet slecht deed en er met Lucas Stassin en Romeo Vermant enkele jongeren staan te trappelen, blijft het dag en nacht verschil: een nationale ploeg met of zonder onze recordschutter. Die doet er zelf alles aan om topfit aan de aftrap te verschijnen in Noord- en Midden-Amerika.

Pijnvrij is één zaak, maar wedstrijdritme, dat valt lastig te simuleren op training. Vroeg of laat zal Lukaku toch minuten nodig hebben. Dan liever vroeg uiteraard, maar gezien de ontwikkelingen bij Napoli is die hoop serieus geslonken. In het slechtste geval moet het dan maar bij de Rode Duivels gebeuren. Gelukkig staan er begin juni twee (stevige) oefenduels gepland: tegen Kroatië en Tunesië kan Lukaku al eens warm draaien. En zelfs op het WK zelf zou er tegen Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland voldoende ruimte moeten zijn om de doelpuntenmachine aan te zwengelen. Het doel? Vanaf de zestiende finales (vingers gekruist) op volle toeren denderen!

In aflevering 36 van het tweede seizoen van Tijd voor Voetbal bespreekt men een goed, maar verliezend STVV tegen Club Brugge, de verschillende penaltygevallen in de JPL en de tweestrijd in de Europe Play-Offs. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.