Veertien matchen zonder zege: kan Tottenham het ondenkbare nog vermijden?

De crisis bij Tottenham Hotspur heeft een nieuw dieptepunt bereikt. Na de 1-0-nederlaag tegen Sunderland afgelopen weekend zitten de Spurs in de degradatiezone, en dat met nog zes speeldagen te gaan. Wat vooral verontrustend is: Tottenham wacht intussen al veertien competitiewedstrijden op een overwinning, hun slechtste reeks sinds 1935. 

De druk op nieuwe coach Roberto De Zerbi is meteen enorm. Analisten in Engeland waren na afloop snoeihard. “Dit team speelt zonder vertrouwen, zonder ideeën en zonder leiderschap”, klonk het bij Britse tv-analyses. Ook ex-speler Jamie Carragher stelde scherp. “Ze ogen als een ploeg die al gedegradeerd ís, niet als een ploeg die ervoor vecht om het te vermijden.” 

Gary Neville heeft er ook niet veel vertrouwen in, maar ziet het toch nog goed komen voor de Spurs. "Ik denk dat ze er wel weer bovenop komen, maar ik heb er geen vertrouwen in om te zeggen dat Tottenham nu al veilig is”, klinkt het op Sky sports. “Iedereen weet dat ze in enorme problemen zitten."

De context maakt het alleen maar erger. Concurrenten zoals Nottingham Forest en West Ham United sprokkelen wél punten, waardoor Tottenham momenteel twee punten onder de veilige zone staat. Bovendien lijkt het geloof volledig weg. 'Er zit geen reactie meer in deze ploeg', analyseerde de BBC. 'Ze incasseren en blijven hangen.'

Het programma biedt weinig houvast. Duels tegen onder meer Chelsea en Aston Villa wachten nog, terwijl ook rechtstreekse concurrenten zoals Leeds United cruciaal worden. In de heenronde liet Tottenham net tegen dat soort ploegen al punten liggen, een patroon dat hen nu zuur opbreekt.

De conclusie is pijnlijk duidelijk. Tottenham heeft zijn lot niet meer volledig in eigen handen. Als de Spurs degraderen, zou dat hun eerste val naar het tweede niveau zijn sinds 1977. ‘Dit is geen dip meer, dit is een structurele implosie’, klonk het in Engeland. Met nog zes wedstrijden te gaan, moet Tottenham meer dan ooit vechten voor zijn bestaan, en dat had begin dit seizoen niemand voor mogelijk gehouden.

In aflevering 35 van het tweede seizoen van Tijd voor Voetbal bespreekt men de overtuigende overwinning van Club Brugge tegen RSC Anderlecht, de penaltyfases in Antwerp - KRC Genk en Union – STVV en over een vermoeide Nathan De Cat. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.