Nooit te oud: Litmanen (55) gaat zijn voetbalschoenen weer aantrekken

Jari Litmanen gaat terugkeren als speler. Het 55-jarige Ajax-icoon is ingeschreven voor het derde elftal van Tallinna Kalev voor het nieuwe seizoen. Dat bevestigt de club uit Estland.  

Litmanen zette begin 2012 een punt achter zijn professionele carrière. De Fin sloot zijn loopbaan af bij HJK Helsinki uit zijn vaderland. Litmanen ging zich vervolgens op andere dingen richten, tot hij afgelopen oktober weer minuten maakte bij Tallinna Kalev III. "Ze hadden opeens een kleine groep op het veld staan", vertelde Litmanen destijds in gesprek met The Athletic.  

"Ik was op het veld aan het trainen en hun coach vroeg: Zou het mogelijk zijn dat je met ons meetraint, zodat we een speler meer hebben?", aldus de Fin, die mee ging trainen. "Vervolgens kwam ik in de laatste dertig minuten van de laatste wedstrijd in het veld met mijn zonen, die toen zeventien en negentien waren." 

"Het was geweldig om zo met hen op het veld te staan. De andere jongens wisten niets van mij, maar hun ouders wel. Na de wedstrijd wilden zij een selfie met me maken", sloot Litmanen af. Het Ajax-icoon gaat nu aan de slag bij datzelfde team. De ploeg komt uit op het vierde niveau van Estland.  

Litmanen maakte in Nederland naam bij Ajax, waar hij tussen 1992 en 1999 en 2002 en 2004 actief was. De Fin kwam in die twee periodes tot 255 wedstrijden namens de Amsterdammers, waarin hij 133 goals maakte en 38 keer een assist gaf. Litmanen speelde ook nog bij onder meer FC Barcelona en Liverpool.