"We gaan spijt krijgen van de afschaffing van de Play-Offs"

De Belgische play-offs beginnen dit weekend aan hun allerlaatste editie, maar niet iedereen is opgezet met die beslissing. Ivan De Witte, één van de architecten van het systeem, ziet het einde met lede ogen aan. De voormalige voorzitter van KAA Gent vreest dat de competitie aan aantrekkingskracht zal verliezen.

“Ik vond het zeer jammer toen ik hoorde dat de play-offs zouden afgeschaft worden. In plaats van het kind met het badwater weg te gooien, had er aan het systeem gesleuteld moeten worden”, klinkt het bij Sporza. Volgens De Witte werd het format te vaak verkeerd beoordeeld. “Er wordt dan gezegd dat ik ze verdedig omdat het mijn ‘baby’ is, maar ik dacht louter in het algemeen belang van ons voetbal.”

De ex-voorzitter benadrukt ook het financiële plaatje achter het systeem. “Een competitie is een verdienmodel, en hoe meer clubs deelnemen, hoe moeilijker het wordt voor ploegen onderaan om financieel te overleven.” Volgens hem zorgden de play-offs net voor meer spanning én economische stabiliteit binnen het Belgische voetbal.

Toch erkent De Witte dat het systeem niet perfect was. “Ook ik ben nog steeds in dubio over de halvering van de punten. Het moest spanning garanderen, maar ik begrijp de kritiek. Een perfect systeem bestaat niet.” Hij ziet ruimte voor aanpassingen, maar geen reden om het volledig af te schaffen.

De Witte is dan ook duidelijk over de toekomst zonder play-offs. “We gaan er spijt van krijgen. We gaan absoluut naar een competitie die minder spanning en frivoliteit zal hebben.” Hij verwijst daarbij naar de beleving bij de clubs. “Iedereen was ermee bezig, kijk maar naar de vreugde bij KV Mechelen.”

In aflevering 34 van het tweede seizoen van Tijd voor Voetbal bespreekt men de spannende strijd om een plekje bij de eerste zes, de blunders van Lawal bij KRC Genk en het verrassende verlies van RSC Anderlecht tegen Cercle Brugge. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.