Real staat op in Europa en walst dankzij Valverde en assist Courtois over City
Met dank aan een fenomenale Federico Valverde heeft Real Madrid een grote stap gezet richting de kwartfinale van de Champions League. De Spaanse grootmacht won door een loepzuivere hattrick van de Uruguyaanse middenvelder met 3-0 van Manchester City. Thibaut Courtois hield de nul en was goed voor een assist.
Real Madrid en Manchester City vochten de afgelopen jaren meermaals een titanenstrijd uit in de knock-outfase van de Champions League. Eerder dit seizoen stonden beide grootmachten bovendien al tegenover elkaar in de competitiefase, toen werd het 1-2 voor de Engelsen. Manager Pep Guardiola was wederom hoopvol. Volgens hem staan The Citizens 'er beter voor dan ooit'.
De eerste kans was ook voor de bezoekers. Antoine Semenyo kon vanaf de rand van het strafschopgebied uithalen, maar schoot recht in de handen van Thibaut Courtois. Aan de andere kant was ook Real al snel gevaarlijk. Een puntertje van Brahim Diaz was een prooi voor Gianluigi Donnarumma. Het spel golfde zodoende op en neer in de heerlijke openingsfase. Kort nadat een inzet van Bernardo Silva net naast was gevlogen, sloeg de Koninklijke aan de andere kant genadeloos toe. Na een prachtige assist van Courtois ging Valverde langs O'Reilly én Donnarumma en rondde hij af: 1-0.
Het werd alleen maar mooier voor de middenvelder van Real Madrid. Op aangeven van Vinícius Júnior schoof hij de bal niet veel later in de verre hoek: 2-0. In het Bernabéu heerste de laatste weken vaak een chagrijnige sfeer, maar nu kolkte het stadion. City probeerde zich te herpakken, maar kreeg kort voor rust de volgende dreun te verwerken. Na een fraai lobje van Díaz nam Valverde de bal schitterend mee om van dichtbij af te ronden. Het betekende een loepzuivere hattrick voor de ontketende Uruguayaan.
In de tweede helft kwam Tijjani Reijnders in het veld bij City, maar al snel moest Donnarumma voorkomen dat Díaz er 4-0 van maakte. Vinícius kwam vervolgens net te laat voor de rebound. De Braziliaanse ster kreeg na een klein uur alsnog dé mogelijkheid om Real Madrid op 4-0 te zetten. Hij verdiende een strafschop nadat hij over het been ging bij Donnarumma. Het buitenkansje was evenwel niet aan Vinícius besteed: de City-doelman koos de goede hoek. Enkele minuten later krulde de sterspeler de bal nog net naast het doel.
Aan de andere kant deed Manchester City vervolgens bijna iets terug. Semenyo gaf de bal scherp voor het doel, waar Erling Haaland al klaar stond. Antonio Rüdiger voorkwam met een geweldige ingreep dat de Noorse topspits de 3-1 maakte. De Premier League-topclub bleef zoeken naar een belangrijke treffer in de Spaanse hoofdstad, maar Courtois had een geweldige reflex een inzet van O'Reilly.
Real Madrid, dat sterren als Kylian Mbappé en Jude Bellingham zelfs nog moest missen, verschaft zich zodoende een uitstekende uitgangspositie voor de return in Engeland van volgende week. Bovendien verdrijft de Spaanse grootmacht het chagrijn van de afgelopen periode.
In aflevering 31 van het tweede seizoen van Tijd voor Voetbal bespreekt men het onsportieve gedrag van Charleroi tegen Club Brugge, ziet men twee uitblinkers bij RSC Anderlecht en is er ook lof voor El Ouahdi en Piedfort. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.