SK Beveren is kampioen! De succesformule van de ongeslagen leeuwen

Terwijl ze op 22 februari al zeker waren van een terugkeer naar de Jupiler Pro League, is SK Beveren nu ook officieel de kampioen van de Challenger Pro League! De Waaslanders wonnen woensdagavond in eigen huis van RWDM Brussels (3-2) en hebben zo - met nog vijf wedstrijden te gaan - nu al de titel op zak. VoetbalPrimeur.be praat je nog eens bij over de succesformule van SKB.

27 wedstrijden gespeeld. 24 overwinningen, 3 gelijke spelen, geen enkele nederlaag. Na de overwinning tegen RWDM Brussels pakt SK Beveren zo een waanzinnige 75 op 81. De kogel is met nog vijf wedstrijden te gaan dan ook nu al door de kerk: Beveren mag zichzelf de oververdiende kampioen van de Challenger Pro League noemen.

Nochtans doet SK Beveren het dit seizoen met een pak minder middelen dan pakweg een drietal seizoenen geleden. Toen liepen onder andere Thierno Barry (nu aanvalsleider bij Everton), Dieumerci Mbokani, Bruny Nsimba, Lucas Ribeiro Costa en Louis Verstraete nog rond op de Freethiel. Voorzitter Jo Van Moer gaf onlangs bij Sporza nog toe dat het budget ondertussen gedeeld werd door drie.

Een flinke uitdaging dus voor General Manager Bob Peeters, die sinds zijn aanstelling steeds minder middelen ter beschikking kreeg van de Amerikaanse eigenaar, Bolt Football Holdings, die ook Brondby, Estoril en ADO Den Haag bezit. Desondanks is het een understatement om te stellen dat de ex-coach van Beveren erin geslaagd is een meer dan competitief elftal samen te stellen. Daarin spelen enkele oude bekenden uit zijn carrière als coach een hoofdrol.

Draaischijf Brüls

Die van draaischijf Christian Brüls is allerminst te onderschatten in dit succesverhaal van SKB. Bij zijn komst was Peeters al klaar en duidelijk. "Aan de bal is Christian Brüls een van de beste spelers waarmee ik ooit heb gewerkt", klonk het destijds op de website van de club. "Christian is een creatieve speler die niet alleen een team beter laat voetballen, maar ook pakken ervaring met zich meebrengt. Bovendien is hij een natuurlijke leider in de kleedkamer. Ik ben er dan ook van overtuigd dat Christian voor ons de komende maanden een belangrijke rol zal spelen." Ondertussen werden de profetische woorden al meermaals bevestigd.

Nog zo'n absolute smaakmaker op de Freethiel is Jearl Margaritha. De WK-ganger met Curaçao speelde onder Peeters bij het Nederlandse Top OSS. Dit seizoen is de flamboyante flankaanvaller één van de sterkhouders bij SK Beveren, die een wedstrijd met één flits kan openbreken. Aan de andere kant, opnieuw een oude bekende van Peeters, loopt Kurt Abrahams. De Zuid-Afrikaan, die eerder bij KVC Westerlo speelde, valt steevast minder op dan zijn collega op links, maar is daarom niet minder belangrijk in het geheel van de Waaslanders. Zijn negen goals en twee assists zijn daar het bewijs van.

Het zijn natuurlijk niet enkel oudgedienden van Peeters die het mooie weer maken bij geel-blauw. Sieben Dewaele (Ex-RSC Anderlecht) en Jannes Van Hecke (ex-KV Mechelen) zorgen dit seizoen voor de nodige controle en infiltraties in de rug van de ervaren Brüls, terwijl achterin Christophe Janssens, Bruno Godeau, Viktor Boone en ervaren kapitein Laurent Jans de boel goed dichthouden. Met Beau Reus heeft SKB een doelman die op de juiste momenten punten pakt, terwijl de ervaren Lennart Mertens als speerpunt de doelpunten voor zijn rekening neemt. Die laatste doet de komende weken trouwens nog een ultieme gooi naar de titel van topschutter.

Nederlandse branie

Zo, Peeters en de spelers kregen alvast hun welverdiende portie complimenten. Uiteraard is het vervolgens de beurt aan coach Marink Reedijk. De 34-jarige Nederlander begon z'n carrière bij de Nederlandse jeugdelftallen, om vervolgens bij die van Ajax en West-Bromwich Albion aan de slag te gaan. Nadien werd hij assistent-coach bij KSV Roeselare en Vitesse. In 2023 stond hij een jaar aan het roer van de RSCA Futures als hoofdcoach.

Beveren haalde zeer bewust een jonge trainer naar de club die onder leiding van 'mentor' Peeters mee mocht groeien. In 2024-2025 was men er zich bij de club van bewust dat ze - vooral offensief - niet de kern hadden om mee te doen voor de titel. Reedijk kwam dan ook geen enkel moment onder druk te staan wanneer de resultaten even minder werden.

En met succes. In de terugronde van vorig seizoen deed SKB het een pak beter, waarna het pas in de Promotion Play-offs werd uitgeschakeld door Patro Eisden. Een verschil met de voorgaande jaren was dat afgelopen zomer de centrale as met Reus, Dewaele, Brüls en Mertens op de Freethiel bleef. Reedijk kon bouwen op stevige fundamenten, terwijl de nodige versterkingen wel degelijk kwamen.

Het resultaat mag er dan ook zijn: een ongelooflijke 75 op 81. SKB is zo dit seizoen na maar liefst 27 wedstrijden nog steeds ongeslagen. De enkele keren waarin ze toch op achterstand kwamen, zorgden de tactische ingrepen van Reedijk ervoor dat ze die konden ombuigen in een overwinning. Een goede organisatie, hoge druk naar voren en vooral een torenhoge inzet zijn daarbij de ingrediënten van de chef.

De kers op de taart is bij deze ook binnen: het kampioenschap. Niemand die er na hun indrukwekkende seizoen aan zal twijfelen of ze het verdiend hebben.

In aflevering 32 van het tweede seizoen van Tijd voor Voetbal bespreekt men de niet gegeven rode kaart aan Christian Burgess, de strijd om de top zes en het gelijkspel tussen RSC Anderlecht en Club Brugge, met een goede Nathan De Cat. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.