Photonews
Cijfers voorspellen gevaar: Tottenham moet plots vrezen voor degradatie
Het zal toch niet? Tottenham Hotspur degradeerde nog nooit sinds de oprichting van de Premier League. Toch groeit in Noord-Londen stilaan de vrees voor een scenario dat lange tijd ondenkbaar leek.
Begin februari werd Thomas Frank bij de Spurs op straat gezet na een 1-2-nederlaag tegen Newcastle United. De Kroaat Igor Tudor nam enkele dagen later het roer over, maar een schokeffect bleef uit. Donderdag kreeg Tottenham opnieuw een klap te verwerken: Crystal Palace won met 1-3.
Meer dan vorig seizoen lijkt Tottenham nu echt in een strijd tegen degradatie verwikkeld. Toen werd het moeizame seizoen nog verzacht door de zonneschijn van een eerste trofee in jaren: de Europa League. Nu overheerst vooral de onzekerheid. VP.be werpt een blik op de benarde situatie van de Spurs.
Van Champions League-finalist naar degradatiezorgen
Veel Spurs-fans zullen met heimwee terugdenken aan de tijd waarin Jan Vertonghen en Toby Alderweireld de defensie dirigeerden. Tottenham lijkt vandaag een schim van de ploeg die enkele jaren geleden nog de finale van de Champions League haalde.
Waar de Londense club jarenlang een vaste waarde was in de top zes van de Premier League, moet ze nu plots knokken voor het behoud. Tottenham staat zestiende, met amper één punt voorsprong op de plaatsen zeventien en achttien. Nottingham Forest (17e) en West Ham United (18e) hijgen in de nek van Tudor en co.
Beide achtervolgers sprokkelden tijdens de midweekspeeldag punten en verkleinden zo de kloof met de Spurs. De nervositeit groeit: een val naar de Championship lijkt plots geen ondenkbaar scenario meer.
Dramatische vorm
Sinds de jaarwisseling slaagden eerst Frank en daarna ook Tudor er niet in om een Premier League-wedstrijd te winnen. Donderdag tegen Crystal Palace werden de problemen opnieuw pijnlijk duidelijk. Het lijkt wel alsof het kaartenhuis elke week opnieuw instort. De vorm is dan ook misschien een nog grotere zorg dan het puntenaantal. Tottenham verloor zijn laatste vijf wedstrijden in de Premier League.
Cijfers geven weinig hoop
Ook de statistieken geven weinig reden tot optimisme in Noord-Londen. Volgens het statistische analysebureau Opta behoort Tottenham inmiddels tot de ploegen die nog rekening moeten houden met degradatie. Opta simuleerde duizenden mogelijke scenario’s voor de rest van het seizoen en berekende zo de degradatiekansen voor de clubs onderin het klassement.
West Ham United loopt momenteel het grootste risico. Volgens de simulatie heeft de Londense club een degradatiekans van 52,7 procent. Nottingham Forest volgt met 29,9 procent. Ook Leeds United wordt nog nadrukkelijk genoemd met een kans van 8,8 procent.
Voor Tottenham Hotspur ligt de statistische kans op degradatie op 8,2 procent. Op papier lijkt dat percentage relatief beperkt, maar de cijfers tonen vooral hoe dicht de ploegen onderin bij elkaar liggen. Eén overwinning of nederlaag kan het klassement volledig door elkaar schudden. Tottenham heeft zijn lot dus nog in eigen handen, maar de huidige vorm baart grote zorgen.
Tudor blijft strijdvaardig ondanks degradatiezorgen
Na de nederlaag bleef Tudor opvallend strijdvaardig. “Het klinkt misschien vreemd, maar na deze wedstrijd geloof ik er meer in dan ervoor”, verklaarde hij, geciteerd door Sky Sports. “Ik zag iets”, zei hij. “Ik moet de juiste spelers kiezen, want de boot vaart in de richting die ik wil. Wie aan boord is, kan blijven, anders kunnen ze de boot verlaten.”
Ook richting de supporters toonde de trainer begrip na de massale uittocht in het stadion. “Ik begrijp de fans, ze wilden meer. Wij wilden ook meer.” Tudor blijft ervan overtuigd dat zijn ploeg zich uit de problemen kan werken. “Als de andere spelers terugkomen, weet ik zeker dat we een goed team hebben en dat we kunnen terugkomen. Het is niet makkelijk om de huidige situatie te accepteren.”
Zwaar programma
Met nog negen wedstrijden te gaan wacht Tottenham een bijzonder nerveus slot van het seizoen. De Spurs krijgen een mix van rechtstreekse degradatieduels en confrontaties met ploegen uit het linkerrijtje. Komende speeldag staat een verplaatsing naar Anfield op het programma. Daar zal Tudor het bovendien moeten stellen zonder misschien wel de enige constante in zijn ploeg: Micky Van de Ven, die geschorst is na zijn rode kaart tegen Crystal Palace.
Een week later volgt mogelijk een cruciaal duel tegen Nottingham Forest en doelman Matz Sels. Dat duel zou wel eens een echte zespuntenwedstrijd kunnen worden in de strijd tegen degradatie. Daarna staan onder meer Sunderland en Brighton & Hove Albion op het programma. Ook de verplaatsingen worden geen cadeau. Trips naar Wolverhampton Wanderers, een ploeg die de laatste weken duidelijk in vorm is, en Aston Villa beloven bijzonder lastig te worden.
In mei volgen nog twee zenuwslopende affiches tegen rechtstreekse concurrent Leeds United en stadsrivaal Chelsea. Op de slotspeeldag sluiten de Spurs het seizoen af tegen Everton. Eén ding staat vast: met de huidige vorm lijkt elke wedstrijd voor Tottenham plots een finale.
Hangt het ontslag van Tudor nu al in de lucht?
Er groeit druk op de Kroatische coach. Bij Sky Sports vragen analisten zich openlijk af hoelang Tudor nog het vertrouwen van de clubleiding zal krijgen. Journalist Lewis Jones stelde de vraag zelfs expliciet. “Slechts 21 dagen na het aantreden van Tudor hangt er al een vraag boven de directie die, hardop uitgesproken, enigszins belachelijk klinkt.”
Met andere woorden: zou Tottenham nu al opnieuw naar een trainerswissel grijpen? Ook verslaggever Gary Cotterill verwees ironisch naar de historische Tudor-dynastie. “De Tudor-periode in Engeland en Wales duurde 118 jaar. Zou de Tudor-periode van Spurs na 118 minuten voorbij kunnen zijn?”
In aflevering 31 van het tweede seizoen van Tijd voor Voetbal bespreekt men het onsportieve gedrag van Charleroi tegen Club Brugge, ziet men twee uitblinkers bij RSC Anderlecht en is er ook lof voor El Ouahdi en Piedfort. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.