Nu al zeker van plek zeven: België steekt Nederland voorbij op nieuwe UEFA-ranking

Kwaliteit boven kwantiteit. Slechts met z’n tweetjes zijn ze nog, de Belgische vertegenwoordigers in Europa, maar zij verweerden zich deze week opnieuw kranig. Club Brugge en KRC Genk deden zo een volgende duit in het coëfficiëntiezakje. VoetbalPrimeur.be dook dieper in de stand en stelde vast dat de Jupiler Pro League het seizoen 2026-2027 zal aanvatten op positie zeven, onze hoogste notering in ruim dertig jaar tijd!

Nochtans begon het Europese seizoen niet al te best. Nog voor de festiviteiten goed en wel op gang getrapt waren, moesten RSC Anderlecht en Sporting Charleroi de dansvloer al verlaten. Gelukkig zetten overblijvers Club Brugge, Union Saint-Gilloise (in de Champions League) en KRC Genk (in de Europa League) wel hun beste beentje voor. Bij zijn debuut verdedigde Union zijn eer met verve, door negen punten te sprokkelen. Club Brugge en Genk plaatsten zich dan weer voor de tussenronde van hun Europese toernooi.

Ook daarin blijft perspectief behouden. Een onwrikbaar Club Brugge dreef Atlético Madrid tot wanhoop door zich terug te knokken tot 3-3. In de Spaanse hoofdstad is alles zo nog speelbaar. Een trede lager staat Genk al met anderhalf been in de achtste finales van de Europa League. Op een doorweekt veld in Zagreb bleek het meer klasse te bezitten dan Dinamo, wat resulteerde in een 1-3-zege. Dat mogen de Limburgers in eigen gouw niet meer uit handen geven. 

Maar stel nu dat dat toch gebeurt, is dat dan een drama op het vlak van de UEFA-coëfficiënt? Verre van, zo blijkt. Sterker nog: België is nu al zeker dat het op de volgende uitgave van de rangschikking, bij de start van komend seizoen, boven Nederland zal prijken. Dankzij de resultaten van de lopende campagne spelen beide landen straks haasje-over. Dat staat nu al vast, zelfs als zowel Club Brugge als Genk volgende week uitgeschakeld worden. 

Huidige stand in de UEFA-landencoëfficiëntielijst

Waarom zelfs een kunsstukje van AZ geen kwaad kan

De Nederlanders kennen immers een bijzonder povere Europese jaargang. Midden februari is enkel AZ nog actief buiten de eigen landsgrenzen. Ajax en PSV haalden de top-24 in de Champions League niet. Datzelfde lot waren Feyenoord, Go Ahead Eagles en FC Utrecht beschoren in de Europa League. AZ moet de Nederlandse eer dus hoog houden, maar ook dat lukte afgelopen donderdag niet al te best. Op bezoek bij het bescheiden Noah uit Armenië ging de ex-ploeg van Maarten Martens met 1-0 onderuit. Er ligt nog werk op de plank in de terugmatch …

Maar goed, laat ons even uitgaan van het slechtst mogelijke scenario voor ons land: Club Brugge en Genk vliegen er volgende week uit, terwijl AZ ‘all the way’ gaat in de Conference League. Zelfs dan kunnen de Nederlanders hun zevende plek op de UEFA-landenranking niet verdedigen. Momenteel prijkt oranje nog boven rood-geel-zwart, maar eigenlijk is het zaak om al te kijken naar de rangschikking van volgend seizoen, waarbij de punten van 2021-2022 wegvallen. Dat maakt van Nederland niet langer de prooi, maar de jager.

Tijd voor de concrete cijfers. Momenteel tellen onze noorderburen nog een voorsprong van 5,145 coëfficiëntiepunten. Wanneer het seizoen 2021-2022 uit de tabellen verdwijnt, zien zij liefst 19,2 punten in rook opgaan. Voor de Belgische clubs valt die schade behoorlijk mee: slechts 6,6 punten. Komende zomer halen ‘wij’ dus 12,6 punten in, waardoor de huidige achterstand van 5,145 omgebogen wordt in een voorsprong van 7,055 punten.

Als Nederland die zevende plek uit Belgische handen wil houden, moet het vanaf nu tot eind mei dus 7,055 punten zien goed te maken. Enkel AZ kan nog helpen om die klus te klaren. Aangezien de Nederlanders met zes ploegen aan het Europese avontuur begonnen, moeten de punten die AZ vergaart, nog eens gedeeld worden door zes. In totaal moet de club uit Alkmaar zo nog 42,33 punten sprokkelen om Nederland alsnog op gelijke hoogte met België te hijsen.

Dat is onmogelijk, simpelweg omdat er niet zoveel coëfficiëntiepunten meer voor het grijpen liggen. Als AZ het perfecte parcours schaatst in de Conference League, levert dat ‘slechts’ 18 punten op.

Hoeveel coëfficiëntiepunten kan AZ nog maximaal sprokkelen?

Die hypothetische oogst van 18 stuks (gelijk aan 3 punten voor het hele land) is ruim onvoldoende om de Hollandse schade te herstellen. En dat gaat er dan nog vanuit dat Club Brugge en Genk geen punten meer pakken … Met andere woorden: bij de start van de campagne 2026-2027 staat België met zekerheid boven Nederland op de UEFA-landenranking. Dat gebeurde voor het laatst in de periode 2016-2020. Veel belangrijker is echter dat ons land op een historisch hoge zevende plek komt te staan. Dankzij de gouden jaren zeventig en tachtig waren we tot 1994 een vaste klant in de Europese top-vijf, maar sindsdien zakten de Belgische clubs terug en raakten ze nooit hoger dan plek acht.

Tot volgend seizoen, mogen we nu zeggen. En dat voorlopige hoogtepunt hoeft nog geen eindstation te betekenen ... Aangezien ook Portugal komend seizoen een stuk meer coëfficiëntiepunten ziet wegvallen dan België (ruim 6 eenheden), wenkt ook daar een kans. De zesde plek op de UEFA-ranglijst is alvast goud waard, want die levert twee rechtstreekse tickets op voor de league phase van de Champions League. Bovendien is de voorsprong op achtervolgers Turkije en Tsjechië ruim genoeg om niet angstvallig achterom te moeten kijken. Kortom, slechts één devies: aanvalleeeeen!

In aflevering 29 van het tweede seizoen van Tijd voor Voetbal bespreekt men de trainerszoektocht bij RSC Anderlecht, de sneeuwdag in de JPL en ziet men ook Karetsas uitblinken bij KRC Genk. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.