Van der Elst pleit voor contractverlenging Praet: “Hij is een kapstok geworden”

Dennis Praet maakt indruk bij Royal Antwerp FC en dat is ook analist Francky Van der Elst niet ontgaan. Na de sterke prestatie van de middenvelder in het bekerduel bij Anderlecht pleit hij openlijk voor een verlengd verblijf op de Bosuil. Volgens Van der Elst is Praet uitgegroeid tot een onmisbare schakel binnen het elftal.

In Het Nieuwsblad stond Van der Elst uitgebreid stil bij de bijdrage van Praet. Vooral zijn wedstrijd op het veld van RSC Anderlecht bleef hangen. “Hij leverde enorm veel arbeid, recupereerde ballen en liep zelfs Bertaccini achterna,” klonk het. Volgens de voormalige Rode Duivel heeft Praet zich ontpopt tot een leider, zij het zonder veel uiterlijk vertoon. “Hij stuurt en draagt het elftal, maar doet dat vanuit de luwte.”

Van der Elst benadrukte vooral de metamorfose die Praet de voorbije jaren heeft doorgemaakt. Waar hij vroeger bekendstond om zijn techniek en offensieve impulsen, vervult hij nu een totaal andere rol. “Onder Oosting fungeert hij als de enige ‘zes’ en is hij constant in de weer met duels en recuperatie,” legde Van der Elst uit. “Die mentaliteit heeft hij in Italië opgepikt, maar het blijft opvallend hoe ver hij daarin is gegaan.”

Meerwaarde ondanks leeftijd
Hoewel Praet inmiddels 31 is, ziet Van der Elst geen reden tot twijfel. “Hij blijft fysiek overeind, speelt gedisciplineerd en vermijdt onnodig balverlies. Dat zijn eigenschappen van een volwassen speler,” stelde hij. Dat anderen vaker spreken over Vincent Janssen of Gyrano Kerk, doet volgens hem niets af aan het belang van Praet voor het evenwicht in de ploeg.

In aflevering 27 van het tweede seizoen van Tijd voor Voetbal bespreekt men het trainersontslag van Besnik Hasi bij RSC Anderlecht, Charleroi dat maar blijft overtuigen in de JPL en een teleurstellende Super Sunday. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.