Tuchel heeft mentaal zwaar WK voor ogen: "Vraagt veel van onze groep"

Een opvallende constatering van Engeland-bondscoach Thomas Tuchel. Hij maakt zich met zijn land op voor het WK van dit jaar en kijkt alvast vooruit. De bondscoach beweert dat sociale vaardigheden even zwaar wegen als de voetballende kwaliteiten op een eindtoernooi.

Dat vertelt de Duitser in gesprek met The Guardian. "Als de verbinding en communicatie kloppen en spelers het gevoel hebben dat ze samen de juiste groep vormen, dat ze hun rol kennen en graag bij elkaar zijn, dan ben je succesvol", beweert Tuchel.

Engeland is het eerste Europese land dat zich plaatste voor het WK 2026. Zestig jaar terug, in 1966, werd het eindtoernooi in eigen land gewonnen. Ook andere WK's zijn een voorbeeld, zo vertelt de bondscoach. "Als ik met spelers spreek die WK's hebben gespeeld, dan maakte een goede connectie altijd het verschil. Wanneer spelers het gevoel hadden dat de juiste groep op trainingskamp was, dat ze hun rol kenden, waarom ze daar waren en wat er van hen werd verwacht, dan waren ze succesvol."

Ook het feit dat dit het grootste WK ooit wordt speelt mentaal een rol. "Het is een groot toernooi qua afstanden, tijdzones, hoogteverschillen en weersomstandigheden, het zal erg heet zijn." De spelers kunnen zomaar eens acht weken samen komen te zitten, mocht het land ver komen op het WK. "Dat vraagt veel van onze sociale vaardigheden als groep. We moeten de juiste balans vinden en het zien als een droom om onderdeel te zijn van een WK." Engeland komt Kroatië, Ghana en Panama tegen in de groepsfase.