Afrika Cup-droom leeft voort: En-Nesyri schiet Marokko naar de finale
Youssef En-Nesyri heeft Marokko naar de finale van de Afrika Cup in eigen land geschoten. De spits schoot de beslissende strafschop raak, nadat zowel Nigeria als Marokko in 120 minuten voetbal niet tot scoren waren gekomen. Marokko treft Senegal in de finale.
Heel wat bekende namen begonnen aan de aftrap. Denken we aan Onyedika, Onyeka, Osimhen, en El Khannouss. Marokko nam vanaf het begin het initiatief in Rabat. Nigeria zakte terug en gokte op de counter. Toch duurde het even voordat de eerste kans genoteerd kon worden. Na veertig minuten vond Ismael Saibari met een lage schuiver Stanley Nwabali op zijn weg. Aan de andere kant redde Yassine Bounou knap op een schot van Ademola Lookman. Veel verder dan halve mogelijkheden kwamen beide ploegen in de eerste helft niet.
Na rust bleef het spelbeeld gelijk: Marokko had de bal, Nigeria verdedigde gedisciplineerd. De beste kans kwam van Brahim Diaz, die zijn kopbal naast mikte. Nigeria kreeg geen grip op het duel en Victor Osimhen en Lookman kwamen nauwelijks in het stuk voor. De wedstrijd lag niet hoog in kwaliteit en beide landen moesten het vooral hebben van strijdlust.
In de verlenging was Marokko opnieuw dichtbij de openingstreffer. Nayef Aguerd kopte een corner van Achraf Hakimi tegen de buitenkant van de paal. Invaller Hamza Igamane schoot tweemaal van afstand, maar ook hij vond geen opening. Nigeria stelde daar aanvallend niets tegenover. Het duel bleef gesloten, met veel slordigheden en nauwelijks openingen. In de gehele wedstrijd schoot Nigeria slechts twee keer op doel. Na 120 minuten stond er nog altijd 0-0 op het scorebord en dus moesten strafschoppen uitsluitsel geven.
Tijdens de strafschoppen moest Nigeria het zonder grote ster Osimhen. De aanvoerder werd na 118 minuten naar de kant gehaald. Op dat moment was het ook einde voor Saibari. De PSV'er kon niet meer en ging naar de kant. Het was Marokko dat als eerste in de fout ging, maar in de penalty daarna deed Nigeria hetzelfde. Daarmee bleven de landen in evenwicht tot strafschop vier. Bounou lag al in de hoek, maar strafschopnemer Onyemaechi koos die hoek. Daarna mocht En-Nesyri Marokko laten ontploffen door de winnende erin te schieten. Daarmee speelt Marokko tegen Senegal in de finale van de Afrika Cup.
In aflevering 24 van het tweede seizoen van Tijd voor Voetbal bespreekt men de Gouden Schoen voor Ardon Jashari, Nathan De Cat die wordt bekroond tot Talent van het Jaar en blikt men ook al even terug op de eerste dagen van de transferperiode. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.