Club Brugge neemt afscheid van Nicky Hayen: Dit waren vijf onvergetelijke momenten
Nicky Hayen is niet langer trainer van Club Brugge. Na bijna twee jaar komt er een einde aan een periode waarin de Limburger onverwacht uitgroeide tot een van de meest succesvolle coaches van Blauw-Zwart van de voorbije jaren. Hayen maakte Club kampioen, leidde de ploeg naar Europese hoogtepunten en schreef wedstrijden op zijn naam die nog lang zullen blijven nazinderen. VoetbalPrimeur.be selecteerde vijf momenten die zijn passage onsterfelijk maken.
1. Europese doorbraak: PAOK – Club Brugge 0-2
Hayens avontuur begon op 18 maart 2024, toen hij na het ontslag van Ronny Deila plots hoofdcoach werd. Hij kreeg amper tijd om te acclimatiseren, want de dubbele ontmoeting met PAOK Saloniki in de Conference League stond al snel voor de deur.
Na een 1-0-thuiszege stapte Club in de beruchte heksenketel van Thessaloniki. Hayens frisse ploeg gaf geen krimp en won overtuigend met 0-2. Het leverde Club Brugge een plek op in de halve finales en voor Hayen instant krediet bij spelers én supporters.
2. De titel van 2024: het mirakel in de Champions’ Play-offs
Hayen begon zonder druk aan zijn taak als interimcoach, want met een achterstand van tien punten op Union leek de titel al lang gaan vliegen. Maar Club startte een ongeziene inhaalrace. Blauw-Zwart haalde punt na punt in – tot de ontknoping op de laatste speeldag. Tegen Cercle Brugge volstond een gelijkspel voor een nieuwe landstitel, en dat haalden ze ook.
In amper veertien wedstrijden maakte Hayen zichzelf onsterfelijk bij Club Brugge. Een van de meest onverwachte titels uit de clubgeschiedenis draagt zijn naam.
Nicky Hayen met zijn gezin
3. Stunt in Europa: Atalanta – Club Brugge 1-3
Met de titel op zak mocht Hayen zich meten met Europese topcoaches in de Champions League. Het leverde knappe resultaten op: zeges tegen Aston Villa en Sporting, een gelijkspel tegen Juventus en een historische overwintering.
Het absolute hoogtepunt kwam tegen Atalanta Bergamo. Thuis werd het 2-1, maar de return in Italië werd pure magie. Club Brugge stond voor de rust al 0-3 voor tegen het team van Charles De Ketelaere en hield uiteindelijk stand: 1-3. Hayen bewees opnieuw dat Club op het Europese toneel niet moest onderdoen voor niemand.
4. Bekertriomf: Club Brugge – Anderlecht 2-1
Op 4 mei 2025 pakte Hayen zijn tweede trofee. Na een sterk bekerparcours, met zeges tegen onder meer OH Leuven en KRC Genk, wachtte in het Koning Boudewijnstadion een finale tegen RSC Anderlecht.
Dankzij twee goals van Romeo Vermant won Club Brugge met 2-1 en mocht Hayen opnieuw een beker de lucht insteken. Een nieuwe mijlpaal, die zijn populariteit bij de Blauw-Zwarte achterban alleen maar versterkte.
5. Spektakelstuk tegen Barcelona: Club Brugge – FC Barcelona 3-3
Misschien wel het meest memorabele duel van allemaal. Op voorhand leek FC Barcelona ongenaakbaar, maar Club Brugge speelde zonder complexen. De wedstrijd veranderde in een spektakelstuk van 96 minuten waarin Blauw-Zwart meermaals geloofde in een stuntzege.
Het werd uiteindelijk 3-3, maar zowel fans als neutrale kijkers waren laaiend enthousiast. Barcelona-coach Hansi Flick sprak na de match vol bewondering over Club. Een pluim die rechtstreeks op de hoed van Hayen paste.
In aflevering 20 van het tweede seizoen van Tijd voor Voetbal bespreekt men de overtuigende overwinningen van STVV en KVC Westerlo. Club Brugge, Union én RSC Anderlecht die niet winnen en is er een doelmannenprobleem bij KRC Genk? Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.